наиболее крупные деления, принимаемые геологами в прошедшей истории Земли. Соответствующие данной Э. геологические отложения отличают наименованием группы. В настоящее время общеприняты 4 эры и группы: 1) архейская или эозойская, от которой иногда отделяют еще особую альгонскую группу; 2) палеозойская; 3) мезозойская и 4) самая новая, кайнозой