нитраты (азотнокислые соли) щелочных и щёлочноземельных металлов и аммония. Термин 'селитра' происходит от позднелатинского sal nitri (лат. sal - соль и nitrum - щёлочь, природная сода, иногда поташ). В природе С. (см. Нитраты природные ) образуются при разложении различных органических остатков под действием нитрифицирующих бактерий .