город, центр Смоленской области РСФСР. Узел ж.-д. линий (на Москву, Брянск, Минск, Витебск, Полоцк) и шоссейных дорог. Пристань на Днепре. 250 тыс. жителей (1975; 79 тыс. в 1926, 157 в 1939, 147 в 1959, 211 в 1970). Площадь города 145 км2. Известен с 863. Был центром слав. племён кривичей , крупным торговым и ремесленным поселением на пути