галактики, гигантские звёздные системы, при наблюдениях в телескоп имеющие вид яркого ядра (большого, тесного скопления звёзд), из которого выходят спиральные ветви, закручивающиеся вокруг ядра. Чаще всего С. г. имеют две ветви, закручивающиеся в одну и ту же сторону. Иногда наблюдается несколько независимых ветвей, причём нередко они сами вет