(Vermes), сборная группа беспозвоночных животных, включающая около 46 тыс. видов. Более или менее общие признаки всех Ч. - удлинённое тело, стенки которого состоят из кожного покрова и мускулатуры (кожно-мускульный мешок); передвижение преимущественно путём перистальтических сокращений тела. Вместе с моллюсками и членистоногими Ч. относятся к