жёсткие метамерные пластинки кожного скелета позвоночных животных - рыб, пресмыкающихся, птиц и некоторых млекопитающих, выполняющие защитную функцию. Ч. ископаемых бесчелюстных и рыб имеет мезодермальное происхождение, образована костной тканью (дентин, кость); располагается на теле животного правильными диагональными рядами по ходу коллагено