столица Калмыцкой АССР. Расположена в юго-восточной части Ергеней. Соединена ж.-д. линией с центральной частью Предкавказья. Узел автодорог. 63 тыс. жителей (1977; 17 тыс. в 1939, 23 тыс. в 1959, 50 тыс. в 1970).

Основана в 1865. Название получила от калмыцкого слова 'элстя' - песчаный. С начала 20 в .- центр Манычского улуса Че