вещества, адсорбция которых на поверхности твердых тел облегчает их механическую обработку и диспергирование (см. Ребиндера эффект). Адсорбироваться могут как ионы электролитов, так и молекулы поверхностно-активных веществ. Понизители твердости применяют при бурении горных пород, обработке металлов и изделий из высокотвердых материалов.