(син.: пищевая цепочка, пищевая цепь, трофическая цепь) последовательный ряд видов животных и микроорганизмов, в котором каждый предыдущий служит источником пищи для последующего; первым членом Ц. п. всегда является аутотрофное растение или микроорганизм.