(греч. "занятие", "упражнение"), первоначально - спортивные упражнения. У пифагорейцев А. означала воздержание ( напр. , от еды во время поста) и рассматривалась как один из элементов аристократического образа жизни. В период раннего христианства монашество выдвинуло на первый план необходимость воздержания от половой жизни