Санчо несколько лет воевал против старшего брата Ордоньо III, пытаясь отобрать у него престол. Наконец, после его смерти он сделался королем Леона. В первый же год своего правления Санчо подвергся большой опасности: его прежний союзник, кастильский граф Фернан Гонсалес, прогнал Санчо из Леона и провозгласил королем его двоюродного брата Ордонь