Гильдии — в широком смысле различные ассоциации периода раннего средневековья (религиозные, политические, взаимопомощи, защитные); позднее, в более узком смысле, — объединения купцов. В Англии и некоторых других странах гильдиями назывались также и объединения ремесленников (см. Цехи). Ранние гильдии впервые упоминаются в источника