В греческой мифологии морское божество. Как сын Посейдона (Apollod. II 5. 9) Протей наделён всеми традиционными чертами морских богов (ср. Главк, Иерей, Фок): старостью, обилием детей (протидов) или подопечных (тюленей), способностью принимать облик различных существ и много-знанием; он — пастух тюленьих стад (Verg. Georg. IV 387; Ovid.