Польский шляхтич Ян Потембский в начале XVI в. переехал в Московское государство. По созвучию с русским словом потёмки фамилия превратилась в Потёмкин. Его наследники в XVII в. владели тысячами крепостных крестьян. С падением крепостного права правительство вынуждено было присвоить фамилии всем бывшим крепостным, которым в ряде местностей запи