Первоначально — отчество от именования отца по его профессии: “сын шута”. У русских в XVI—XVIII вв. эта профессия (комический актер, клоун, паяц) была широко распространена. Без шутов не обходилась ни одна ярмарка, аристократы имели крепостных шутов, цари — придворных шутов, среди которых были и такие известные, к