Основа фамилии — нарицательное щербак — “ущербный”, с лицом, изрытым следами оспы, или без зуба и т. п. Но в Сл. Даля приведены, кроме того, и другие значения слова щербак — “стяжатель, хапуга”; “одноконный извозчик” (костром.). Фамилия существует и в форме Щербак.