Предок Ждановых возводится к правнуку Ослана (Арслана) мурзы из Золотой Орды, выехавшего к Дмитрию Ивановичу Донскому в конце XIV века (ОГДР, V, с. 29; БК, II, с. 238). В XV - XVII гв. прозвища Ждан, Ждановы были очень распространёнными на Руси (Веселовский 1974, с. 111): Ждан Вешняков - псковский помещик в 1551 году, Ждан Квашнин в 1575 году,