Из мишар, вышедших на русскую службу ещё в начале XVI века, если не раньше, т.к. уже в 1528 году Тениш Кугушев (см. Тенишевы) пожалован в Мещере поместиями (ОГДР, XIII, с. 20), а позднее возведен в княжеское сословие (РБС, IX, с. 516). По Н.А.Баскакову (1979, с. 248), фамилия от тюркского слова кугу "лебедь".