добровольные общественные организации, ведущие просветительскую и воспитательную работу в области охраны природы и рационального использования природных ресурсов. Первые общества охраны природы созданы в кон. 19 - нач. 20 вв.: Одюбоновское общество охраны птиц (США), Швейцарское общество охраны природы, Санкт-Петербургское общество покровитель