Лисица-кознодей

    Баснь

    
    В Ливийской стороне правдивый слух промчался,
    Что Лев, звериный царь, в большом лесу скончался.
    Стекалися туда скоты со всех сторон
    Свидетелями быть огромных похорон.
    Лисица-Кознодей, при мрачном сем обряде,
    С смиренной харею, в монашеском наряде,
    Взмостясь на кафедру, с восторгом вопиет:
    "О рок! лютейший рок! кого лишился свет!
    Кончиной кроткого владыки пораженный,
    Восплачь и возрыдай, зверей собор почтенный!
    Се царь, премудрейший из всех лесных царей,
    Достойный вечных слёз, достойный алтарей,
    Своим рабам отец, своим врагам ужасен,
    Пред нами распростёрт, бесчувствен и безгласен!
    Чей ум постигнуть мог число его доброт?
    Пучину благости, величие щедрот?
    В его правление невинность не страдала
    И правда на суде бесстрашно председала;
    Он скотолюбие в душе своей питал,
    В нём трона своего подпору почитал;
    Был в области своей порядка насадитель,
    Художеств и наук был друг и покровитель".
    "О, лесть подлейшая! - шепнул Собаке Крот.-
    Я Льва коротко знал: он был пресущий скот,
    И зол... и бестолков, и силой вышней власти
    Он только насыщал свои тирански страсти.
    Трон кроткого царя, достойна алтарей,
    Был сплочен из костей растерзанных зверей!
    В его правление любимцы и вельможи
    Сдирали без чинов с зверей невинных кожи;
    И словом, так была юстиция строга,
    Что кто кого смога, так тот того в рога.
    Благоразумный Слон из леса в степь сокрылся,
    Домостроитель Бобр от пошлин разорился,
    И Пифик-слабоум, списатель зверских лиц,
    Служивший у двора честнее всех Лисиц,
    Который, посвятя работе дни и ночи,
    Искусной кистию прельщая зверски очи,
    Портретов написал с царя зверей лесных
    Пятнадцать в целый рост и двадцать поясных;
    Да сверх того ещё, по новому манеру,
    Альфреско*) расписал монаршую пещеру, -
    За то, что в жизнь свою трудился сколько мог,
    С тоски и с голоду третьего дни издох.
    Вот мудрого царя правление похвально!
    Возможно ль ложь сплетать столь явно и нахально!"
    Собака молвила: "Чему дивишься ты,
    Что знатному скоту льстят подлые скоты?
    Когда ж и то тебя так сильно изумляет,
    Что низка тварь корысть всему предпочитает
    И к счастию бредёт презренными путьми, -
    Так видно, никогда ты не жил меж людьми".

    Между 1774 и 1787