Партия выражает интересы определенного класса (или слоя) и представляет их в органах власти. Политическая программа партии ориентирована на интересы этого класса (слоя), а власть является инструментом реализации этой политической программы. Т.о., в идеале партия является связующим звеном между обществом и государством, позволяя людям участвовать в политической жизни и контролировать деятельность государства.

В партии выделяют три уровня:

· Избиратели, не состоящие в партии официально, но объявляющие себя ее приверженцами, и регулярно голосующие за представителей партии на выборах. Это самая многочисленная часть партии.

· Официальная партийная организация, начинающаяся с первичной ячейки избирательного округа. Она занимается организационными вопросами политической деятельности партии.

· Партийные деятели, занимающие должности в государственном аппарате, и получившие эти должности в силу своей принадлежности к партии. Т.е. это партия в системе правления.

Классификация политических партий

Существует несколько критериев классификации политических партий.

1. По отношению к социальной действительности:

· Революционные – такие партии стремятся изменить основную структуру общества, т.е. к качественным изменениям.

· Реформаторские – нацелены на количественные преобразования в обществе, без нарушения его основной структуры.

· Консервативные – стремятся сохранить существующую структуру общества и его основные характеристики.

· Реакционные – стремятся возвратиться, частично или полностью, к ранее существующему порядку, к предшествующим характеристикам общества.

2. По месту и роли в политической системе:

· Государственные – партии, слившиеся с государством и обладающие реальной властью и контролем над экономикой, правом и духовной жизнью общества. Они формируют систему управления государством и государственную администрацию. Их идеология становится государственной. Характеризуются строгой дисциплиной, иерархией, отсутствием фракций.

· Авторитарные – с государством не сливаются, но пользуются поддержкой существующего политического режима и сами составляют его основу. Таким партиям свойственна централизованная организация, радикальные методы преобразований в обществе, повышенное внимание к идеологии.

· Парламентские – партии, действующие в конкурентных политических системах. В таких партиях есть председатель (фактически руководитель партии) и лидер (олицетворение политического образа партии). Иногда эти должности совмещает один человек. Такие партии характеризуются большим количеством фракций, дискуссиями.

3. По критерию организационной структуры:

· Централизованные – имеют четкую иерархию и сильный руководящий центр.

· Децентрализованные – характеризуются слабой структурой и низкой дисциплиной. У такой партии слабые лидеры, множество фракций.

· Кадровые – в таких партиях процедура приема упрощена, но доступна только избранным и основана на жестком и закрытом отборе. Такие партии малочисленны, они состоят преимущественно из профессиональных политиков, имеющих авторитет в обществе, умеющих эффективно организовать избирательную кампанию и могущих привлечь большое количество избирателей из разных слоев населения. Опираются на материальную поддержку финансовой элиты. Система членских взносов отсутствует. Организационная структура аморфна.

· Массовые – многочисленные партии, с поддержкой обычно более 10% населения, и рекрутирование новых членов является для таких партий важнейшей задачей. Имеют иерархическую организационную структуру и громоздкую систему управления. Характеризуются повышенной идеологизированностью, идеология используется в качестве средства политической мобилизации. В основном финансовый источник таких партий – членские взносы, причем члены партии не только платят взносы, но зачастую и участвуют в деятельности партии.

· Партии с точными и формально определенными принципами членства – в таких партиях четко определены формы и условия принятия в партию, взыскания и награды членов партии, методы политической борьбы, устав и т.д.

· Партии со свободным членством – принадлежность к партии выражается посредством голосования за ее кандидатов.

4. По виду партийного руководства:

· Партии коллективного руководства – партии, в которых лидер руководящей группы исполняет роль арбитра.

· Партии личностного руководства – такая партия имеет руководителя вождистского типа.

· Партии харизматического руководства – партией руководит определенная личность, имеющая авторитет в партии либо в целом в обществе. Вся полнота власти принадлежит этой личности, имеющей характер символа.

· Партии консенсуального руководства - являются каналом представительства интересов различных социальных групп.

5. С точки зрения среды деятельности:

· Моносредовые – деятельность партии ограничена одной социальной средой, интересы которой она представляет.