В истории Саратовского края XVIII век явился временем наиболее интенсивного его заселения и освоения. В ходе этих процессов произошла эволюция старых городов, появились новые. К концу века в крае насчитывалось около 1,5 тыс. сел, слобод, деревень. Завершилась колонизация правобережной части края. В слабозаселенном Левобережье оставались огромные резервы пустующих земель, заселение их продолжалось в первой половине XIX века. По темпам роста населения Саратовский край опережал другие земли России - Северный Кавказ и Причерноморье.

Решающая роль в освоении целинных саратовских земель, распашке их под посевы пшеницы, ржи, овса, ячменя, гречихи и других культур принадлежала крестьянству, составлявшему 90 процентов населения края. Саратовская губерния превратилась в край, производивший миллионы пудов товарного зерна, поступавшего на рынок в центральные, поволжские губернии и Причерноморье.

Помещики, насаждая крепостнические порядки, тормозили развитие прогрессивных форм хозяйства. Но остановить процесс исторического развития они оказались бессильными. Распространение наемного труда на промыслах, транспорте и в сельском хозяйстве создавало предпосылки для развития капиталистических отношений. В недрах крепостного строя вызревали новые силы, которые привели к кризису его в первой половине XIX века.

Список использованной литературы

1. БСЭ. Т.22. - Москва. Изд-во "Советская Энциклопедия", 1975.

2. Очерки истории Саратовского Поволжья. Т.1: С древнейших времен до отмен крепостного права./Под ред. И.В. Пороха. Саратов: Изд-во Сарат. ун-та, 1993.

3. Страницы летописи Саратова. / Б.И. Казаков, Г.Д. Казакова, Л.Н. Любомирова. - Саратов: Приволж. кн. изд-во, 1987.

4. Терехин С.О. Века и камни: (Памятники архитектуры Саратовской области). - Саратов: Приволж. кн. изд-во, 1990.