Юридические факты – факты реальной действительности, с которыми нормы права связывают наступление юридических последствий, т.е. возникновение, изменение гражданских правоотношений. Посредством юридических фактов реализуется создаваемая предпосылками возможность возникновения, изменения правоотношений в действительность – участник регулируемого правом общественного отношения становится связанным правами и обязанностями.⁷

Вышеприведённое и иные высказывания в основном сводятся к признанию юридических фактов реальной действительностью, жизненными обстоятельствами, предусмотренными нормами права. В плане функциональном за юридическими фактами признаётся роль «рычажков», приводящих нормы объективного права в действие, условий, обеспечительных возможностей возникновения, изменения, изменения и прекращения правоотношений.

Так каковы же признаки юридических фактов?

Во-первых, большинство юридических фактов носит волевой характер. Как отмечает Р.О. Халфина, юридические факты в подавляющем большинстве случаев таят в себе акт поведения, который по воле лица, или помимо его воли приводит в действие механизм правового регулирования.⁹

Весьма определённо на этот счёт высказался русский ученый В.И. Синайский: «Юридический факт есть понятие чисто юридическое. Само по себе никакое обстоятельство не может вызывать юридические последствия, если за таким обстоятельством право не признаёт свойства производить такие последствия».

Во-вторых, никакие события сами по себе не могут порождать, изменять или прекращать правоотношения. Эта роль возлагается на волевые акты в статусе юридических актов. Наступление события (смерть, рождение человека, истечение срока и т.п.) – это физические, химические, биологические и иные явления, которые в качестве условий лишь побуждают соответствующих субъектов сформировать в этой связи волевой акт в качестве юридического факта.

Смерть человека или его рождение, в юридическом смысле не является чем-то негативным или позитивным. Право к этим оценкам нейтрально. Поэтому смерть или рождение как физические явления – лишь предпосылки для формирования волевого акта как юридического факта, порождающего или прекращающего определённые правоотношения. В итоге, юридическим фактом для данного примера будет являться акт регистрации рождения или смерти гражданина. Именно с ним связаны все исходные последствия в тех правоотношениях, в которых находился гражданин.⁵

Юридическим фактам свойственна единичность, конкретность. Они несут информацию о состоянии общественных отношений, входящих в предмет правового регулирования.

В юридических фактах нет ни грамма материального, если не считать тот внешний материальный носитель (бумажный или электронный), на котором фиксируется правовая информация (юридический акт, договор, акт государственно регистрации и т.п.) Юридические факты – всецело правовые нормы, выполняющие только им присущую регулирующую роль.

Истинность юридических фактов имеет практическое правовое значение. Истинность – свойство юридических фактов в аспекте их как идеальных явлений.

В связи с необходимостью более точно отразить в нормах права фактические обстоятельства в качестве юридических фактов, существует (В.Б. Исаков) особый фактографический язык, благодаря которому используются слова и термины, единообразно понимаемые всеми субъектами, реализующими правовые нормы.⁶

Учитывая, что признаки юридических фактов должны быть только правовыми, резюмируя вышесказанное, можно обозначить следующие признаки:

1. Это волевые акты субъектов права.

2. Это правовые акты, а не политические, социальные, экономические или духовно-идеологические.

3. Закрепляются в нормах права с той или иной степенью конкретности.

4. Посредством юридических фактов обеспечивается возникновение, изменение и прекращение прав (объективных и субъективных).

5. Это самый существенный элемент механизма правового регулирования.⁵

2. Исходная классификация юридических фактов

Классификация по последствиям, к которым приводит юридический факт.

Традиционно по этому критерию юридические факты подразделяются на:

1. Правообразующие;

2. Правоизменяющие;

3. Правопрекращающие;

Исходя из того, что всякое гражданское правоотношение в своем движении, как правило, проходит три этапа – возникновение, изменение и прекращение.

К правообразующим юридическим фактам относят те из них, которые вызывают возникновение гражданского правоотношения, "вдыхают жизнь" в правоотношение. Это гражданско-правовые сделки, причинение вреда, публичные акты и т. п.

Правоизменяющие юридические факты влекут за собой изменение уже существующих гражданских правоотношений: изменения обнаруживаются в субъектном составе или содержании правоотношения, при этом само гражданское правоотношение в целом сохраняется (соглашение об изменении условий договора, замене его объекта и т. д.).

Правопрекращающими в гражданском праве называют такие юридические факты, которые влекут прекращение гражданских правоотношений в целом. К этой разновидности юридических фактов относят, например, гибель индивидуально-определенной вещи, потребление вещи, исполнение возложенной обязанности, смерть лица, слияние должника и кредитора в одном лице, соглашение сторон о расторжении договора и т. п.⁸

Однако, нельзя отрицать, что юридические факты, взаимодействуя между собой, влекут в одних случаях образование прав и обязанностей, в других – прекращение прав и обязанностей, в третьих – препятствуют наступлению иных юридических фактов и т. п. И здесь, несомненно, речь идет о выполнении юридическими фактами разнообразных динамических функций,то есть воздействии юридических фактов друг на друга и на гражданское правоотношение.

Анализ функций юридических фактов позволяет уяснить взаимодействие юридических фактов между собой в юридическом составе и возможности влияния единичных юридических фактов или целых юридических составов на гражданское правоотношение. Иными словами, большое практическое значение имеет исследование именно функций юридических фактов, которых одновременно можно увидеть за каждым юридическим фактом несколько, чему было приведено немало примеров.

Так, юридические факты могут одновременно выполнять функции правопрекращения и правообразования; либо правообразования, правоизменения и правопрекращения; либо правовосстановления и правообразования; либо правообразования и правопрепятствования и т. п. Словом, один и тот же юридический факт может выполнять одновременно две и более функций.⁸