Курсовая работа: Предмет и метод экономической теории
Существует великое множество благ. Условно их можно объединить в несколько крупных групп (рисунок 1.6.). Благами могут быть и вещи, и свойства вещей, и нематериальные услуги. Одни из потребляемых благ имеются в более или менее неограниченном количестве, например, воздух, вода в некоторых районах земного шара. Это свободные блага. Другие блага существуют в ограниченном количестве, поэтому их необходимо производить. Это так называемые экономические блага, например, хлеб, компакт-диск, автомобиль, знания, услуги программиста.
С другой точки зрения, в частности, с точки зрения вещной формы, блага можно разделить на материальные и нематериальные блага, или осязаемые и неосязаемые блага. К первым, например, можно отнести дом, воду, цветы, а ко второй группе относятся главным образом услуги, например, информация о погоде на завтра, стрижка в парикмахерской, перелет на самолёте. С функциональной точки зрения блага делятся на две большие группы: потребительские блага и блага производственного назначения. К последним относятся материальные факторы производства, такие как оборудование, сырьё, заводские здания, транспорт, дороги.
Как уже отмечалось значительная часть настоящего курса экономики посвящена проблеме производства, распределения и использования ограниченных благ. В приведённой классификации ограниченные блага - это экономические блага. В рыночной экономике произведённые ограниченные блага распределяются путём обмена одних благ на другие. В процессе обмена экономических благ возникает понятие товара.
Товар - это экономическое благо, являющееся продуктом труда и произведённое для обмена.
В условиях рыночной экономики понятия "товар" и "благо" близки друг другу. Вместе с тем, из вышеизложенного видно, что любой товар - это всегда какое-то благо, но не любое благо является товаром. Оно не является товаром, если это свободное благо и если это экономическое благо, но оно произведено не для обмена.
Рассматривая важнейшие сферы экономики, мы подчёркивали определяющую роль сферы производства. Вместе с тем производство может продолжаться только в том случае, если произведённые продукты прошли через сферы обмена, распределения и потребления. Конечной целью производства и всей экономической деятельности является потребление. Производство и потребление связаны между собой стадиями обмена и распределения. Произведённые продукты и услуги поступают в сферу обмена.
Обмен - это сфера (стадия) движения произведённых продуктов и услуг, где происходит взаимный обмен деятельностью между людьми в форме обмена результатами труда на возмездной основе.
В процессе обмена произведённые потребительские товары доходят до потребителей, а товары производственного назначения - до производителей. Обмен товарами возникает в результате разделения труда и специализации производителей. Это был длительный исторический процесс.
Каждый производитель производит на продажу ограниченный ассортимент продукции, но в жизни ему и его семье требуется множество разнообразных продуктов и услуг. Удовлетворение его потребностей зависит от других производителей. Например, производителю тканей нужны хлопок и ткацкие станки для производства тканей, продукты питания, жильё, книги, школы и больницы для себя и своей семьи. Всё это он сможет получить лишь обменяв произведённую им ткань на необходимые продукты.
Важно подчеркнуть, что обмен должен быть возмездным и эквивалентным. Принцип возмездности и эквивалентности означает, что количество труда в одной форме обменивается на равное количество труда в другой. Другими словами, в обмен на ткань производитель должен получить такое количество других продуктов, которое компенсирует ему затраты труда и средств производства, осуществлённые им при производстве тканей.
С обменом продуктов и услуг тесно связано их распределение.
Распределение - это особая стадия в движении произведённых благ, оно предполагает определение доли благ, поступающих в потребление участникам экономической деятельности.
Распределение играет важную роль в экономике. Во-первых, оно поддерживает непрерывность производства в обществе, во-вторых, распределение может повышать или снижать эффективность экономической деятельности людей, эффективность производства. Если распределение возмещает затраты участников экономической деятельности, если оно справедливо и позволяет им достойно жить, то тем самым оно стимулирует стремление производителей работать лучше, производить больше и с наименьшими затратами, то есть стимулирует рост производительности труда в экономике. И, наоборот, если оно не возмещает затраты и несправедливо, то производительность труда может падать.
В самом общем виде в истории человеческого общества можно выделить несколько типов распределения. В частности в истории экономики известно уравнительное распределение, которое существовало в первобытном обществе. Оно осуществлялось независимо от трудового вклада, с учётом пола и возраста. Традиционное, иерархическое распределение в зависимости от положения человека в общественной иерархии было характерно для рабовладельческого и феодального общества. Доля произведённого в обществе продукта, получаемая рабами и крепостными крестьянами, с одной стороны, и доля, получаемая рабовладельцами и феодалами, с другой стороны, резко различалась, она зависела от социального положения тех или иных групп населения. В условиях товарного обмена и капиталистической системы развиваются распределение по труду и распределение по капиталу. Все эти формы распределения в разной степени были справедливыми или несправедливыми, по-разному стимулировали научно-технический прогресс и рост производительности труда. Но практически на протяжении всей истории человечества люди мечтали о справедливом распределении, больше того, они мечтали о распределении по потребностям. Такого рода распределение, если оно в принципе возможно, вероятно, требует очень высокого уровня развития науки и техники, общественной производительности труда.
Во всех перечисленных формах распределения можно отметить одну важную особенность. Она состоит в том, что характер распределения зависит от собственности на средства производства и рабочую силу, или от собственности на факторы производства. Например, рабовладелец как собственник рабочей силы и земли получает значительно большую долю произведённого продукта, чем сам производитель; собственник плодородной земли как правило получает доход, называемый земельной рентой, даже не работая; в рыночной экономике владелец капитала получает прибыль на капитал, а владелец рабочей силы, наёмный работник, получает заработную плату. Учитывая решающую роль собственности в распределении произведённого продукта и в экономике в целом, необходимо более подробно рассмотреть это понятие.
В понятии собственности различают две стороны: вещественную и общественную, то есть социальную сторону. С вещественной стороны собственность - это те предметы потребления и средства производства, которыми владеют люди. Вместе с тем, понятие собственности, возникает только тогда, когда люди вступают в отношения по поводу присвоения вещей. Приведём упрощённую иллюстрацию этой идеи. Робинзон Крузо, персонаж знаменитого романа Д. Дефо, попав на остров после кораблекрушения, просто пользуется тем, что там находит. При этом нет смысла определять своё отношение к используемым им предметам как "моё", "наше", "ваше". Но при появлении Пятницы возникают специфические отношения между Робинзоном Крузо и Пятницей по поводу присвоения продуктов, земли и т.д. Возникает магическое слово "моё".
Таким образом, более глубокое определение собственности предполагает введение в это понятие социально-экономических отношений между людьми.
Собственность - это отношение между людьми в процессе производства, обмена, распределения и потребления по поводу присвоения средств производства и предметов потребления.
В любой экономической системе отношения собственности определяют особенности экономических отношений как в процессе производства, так и в процессе обмена и распределения произведённых благ. Завершающей сферой и стадией экономической деятельности является потребление.
Потребление - это использование благ для удовлетворения человеческих потребностей.
В первом разделе настоящей главы была дана характеристика человеческих потребностей (рисунок 1.2.), где, в частности, выделялись производственные и непроизводственные потребности. Точно так же можно выделить производственное и непроизводственное потребление. Если производственное потребление входит в процесс производства и предполагает потребление средств производства, то непроизводственное потребление происходит за пределами процесса производства. Последнее предполагает потребление благ, необходимых для поддержания жизнедеятельности человека и его семьи.
1.3. Проблемы эффективности
При определении предмета экономической теории мы выделили её центральную проблему - проблему эффективного распределения и использования ограниченных ресурсов с целью максимального удовлетворения потребностей людей, то есть проблему экономической эффективности. Эффективный означает результативный, приносящий наибольшую пользу обществу, наибольшее удовлетворение потребностей. Это самый общий подход к понятию эффективности. Более конкретно определение экономической эффективности предполагает сравнение затрат ресурсов и результатов экономической деятельности.
Экономическая эффективность - соотношение между затратами ресурсов, с одной стороны, и полученными результатами, то есть объёмом произведённых благ, с другой стороны.
Большее количество продуктов, полученное в результате одинаковых затрат ресурсов, означает большую экономическую эффективность.
Экономическое мышление - это мышление, направленное на определение экономической эффективности, выявление способов её повышения. Экономическое мышление оперирует прежде всего такими понятиями, как "затраты-результаты", "затраты-выпуск", "издержки-доход", "издержки-прибыль". В масштабах общества экономическая эффективность предполагает полную занятость имеющихся ресурсов и полный объём производства. Полная занятость ресурсов означает использование всех пригодных и доступных ресурсов. Полный объём производства - это наибольший объём произведённых благ при полном использовании ресурсов общества.
Проблему экономической эффективности можно проиллюстрировать с помощью модели простейшей экономики, которую мы назовём кривой производственных возможностей (рисунок 1.7).
Рассмотрим пример простейшей экономики, которая основана на двух важнейших человеческих потребностях, потребности в удовлетворении голода и потребности в отдыхе. (Как говорили древние, люди хотят "хлеба и зрелищ".) Это экономика, где имеются два вида ресурсов, например, тракторы и рабочая сила. Существует полная занятость ресурсов и производится полный объём продукции. Качество ресурсов не меняется.