Во-первых, в сфере осуществления гражданско-правовых отношений юридическое значение имеет не истечение времени вообще, а истечение определенного срока, наступление определенного момента и т.п. Даже в том случае, когда срок точно не определен, значение юридического факта имеет не время вообще, а неопределенный отрезок времени, неопределенный срок.

Во-вторых, сроки, связанные с осуществление гражданским прав и обязанностей, устанавливают люди. Они предусмотрены либо непосредственно нормами гражданского права, либо самими участниками гражданских правоотношений, либо, наконец, органами, рассматривающими гражданско-правовые споры. В законе, в договоре или в решении компетентного органа может быть точно установлено начало и окончание определенного срока. Сами сроки могут быть большими или меньшими, в зависимости от разных обстоятельств. А из этого следует, что срок, как юридический факт в своем возникновении носит волевой характер.

В-третьих, поскольку срок уже установлен и при наступлении определенных, предусмотренных законом или договором обстоятельств, начал течь, его течение по общему правилу уже не зависит от воли людей. Однако, тот факт, что течение срока по общему правилу не зависит от воли людей, вовсе не означает, что его течение не может быть изменено волей и деятельностью людей. Так, например, в отношении сроков исковой давности закон предусматривает приостановление течение этих сроков при определенных обстоятельствах, перерыв сроков в зависимости от воли и поведения людей, а также восстановление уже истекшего срока по решению суда или арбитража. Получается, таким образом, что и во время течения определенного срока на него существенное влияние может оказывать воля и деятельность людей. Из сказанного вытекает, что с точки зрения классификации юридических фактов, истечение определенного срока нельзя отнести ни к абсолютным юридическим событиям, которые имеют место помимо воли людей, ни к относительным юридическим событиям, которые в связи с возникновением носят волевой характер, но в последующем осуществляется независимо от природы, их породившей, так как воля людей оказывает существенное влияние не только на сам размер установленного срока, не только на начало его течения, но и на само течение этого срока, который по воле людей может быть приостановлено, прервано или продлено.

Вместе с тем, истечение определенного срока нельзя отнести и к юридическим действиям, так как течение определенного срока есть частный случай течения времени, которое течет независимо от воли и деятельности людей.

Правильное понимание соотношения общего (течение времени) и частного (течение срока), соотношения объективного (течение времени) и субъективного (влияния воли людей на течение определенного срока) факторов имеет важное значение для определенного места гражданско-правовых сроков в системе юридических фактов российского гражданского права. Юридические сроки занимают самостоятельное место наряду с юридическими событиями и юридическими действиями и своему характеру представляют нечто средне между ними. Согласно ст. 190 Гражданского Кодекса РФ, установленные законом, иными правовыми актами, «сделкой или назначаемый судом срок определяется календарной датой или истечением периода времени, который исчисляется годами, месяцами, неделями, днями или часами»[4] . Срок может определяться также указанием на событие, которое неизбежно должно наступить. Юридические сроки устанавливаются законом, административными актами, участниками сделок (юридическими и физическими лицами) и судом, и, следовательно, являются волевыми по происхождению. Именно этим объясняется тот факт, что различные системы права и даже законодательство одной и той же системы права, но на разных этапах ее развития предусматривают для одного и того же случая различные сроки, различный порядок их исчисления и другие, связанные с применением сроков, правила.

Человек приурочивает начало течения юридического срока к определенному моменту во времени; течение юридического срока подчинено общему закону течения времени. Е.В. Кулагина считает, что «юридический срок имеет двойственную природу: будучи волевым, по правовой природе, он вместе с тем несет на себе печать объективного течения времени. И именно по этой причине юридические сроки представляют собой особую категорию юридических фактов, которые не могут быть отнесены ни к событиям, ни к действиям»[5] .

Доктор юридических наук А.П. Сергеев относит сроки к категории событий, т.к. наступление (истечение) сроков не зависит от воли субъекта гражданского права.[6]

Сроки могут носить императивный (безусловно-обязательный) либо диспозитивный характер. К императивности может быть отнесен, в частности, срок, установленный ст. 1154 ГК РФ «Срок принятия наследства»: «Наследство может быть принято в течение 6 мес. со дня открытия наследства»[7] . К диспозитивности относятся, например, положения ст. 591 ГК РФ «Сроки выплаты постоянной ренты»: «Если иное не предусмотрено договором постоянной ренты, постоянная рента выплачивается по окончании каждого календарного квартала»[8] .

В ряде случаев в законодательстве сочетаются признаки как императивности, так и диспозитивности сроков. «Договор найма жилого помещения может быть расторгнут в судебном порядке по требованию наймодателя в случаях: невнесения нанимателем платы за жилое помещение за 6 мес., если договором не установлен более длительный срок, а при краткосрочном найме - в случае невнесения платы более двух раз по истечении установленного договором срока платежа» (ст. 687 Гражданского Кодекса РФ).

Несмотря на то, что в ст. 190 ГК РФ прямо не предусмотрено, срок может быть определен и минутами. Срок может определяться также указанием на событие, которое неизбежно должно наступить.

Течение срока, определенного периодом времени, начинается на следующий день после календарной даты или наступления события, которыми определено его начало.

Срок, исчисляемый годами, истекает в соответствующие месяц и число последнего года срока (если течение времени в 1 год с 1 января, то срок истекает 31 декабря с.г.). К сроку, определенному в полгода, применяются правила для сроков, исчисляемых месяцами, т.е. срок, исчисляемый месяцами, истекает в соответствующее число последнего месяца срока (31 мая, 30 июня, 31 декабря...). При этом, если окончание срока, исчисляемого месяцами, приходится на такой месяц, в котором нет соответствующего числа (30, 31), то срок истекает в последний день этого месяца (28 или 29 февраля). К сроку, исчисляемому кварталами года, применяются правила для сроков, исчисляемых месяцами, и квартал считается равным трем месяцам; отсчет 4 кварталов ведется с начала года (с 1 января).

Срок, определенный в полмесяца, рассматривается как срок, исчисляемый днями, и считается равным 15 дням. Последнее выражение имеет императивное значение, т.е. и срок, определенный полмесяца и в феврале, должен быть исчислен 15 днями до 28, 29 февраля (не позднее 14 числа).

Срок, исчисляемый неделями, истекает в соответствующий день последней недели срока. Если, например, срок установлен в одну неделю - с понедельника, то он, казалось бы, истекает в воскресенье. Однако, как указано в ст. 193 ГК РФ, «если последний день срока приходится на нерабочий день, днем окончания срока считается ближайший следующий за ним рабочий день», т.е. в нашем примере днем окончания срока будет понедельник.

В своей работе «Спорные вопросы исчисления сроков» Смирнов А. указывает «при исчислении сроков по дням (начало, конец) исходят из продолжительности суток (24 часа), при этом представляется важным точное определение начала исчисления дня срока и дня его завершения с ориентиром на то, чтобы не допускать несовпадения фактического начала с днем его юридического исчисления»[9] .

Гражданское законодательство предусматривает особенности совершения действий (юридических) в последний день срока. Эти действия могут быть совершены до 24 часов последнего дня срока и вытекающими последствиями надлежащего исполнения, в частности, по срокам исполнения обязательств.

Однако, если эти действия должны быть совершены в организации, то срок истекает в тот час, когда в этой организации по установленным правилам прекращаются соответствующие операции (ч. 1 ст. 194 ГК РФ).

Письменные заявления и документы (независимо от того, надлежащим ли образом они оформлены), сданные в организацию связи до 24 часов последнего дня срока (в пределах срока работы организаций связи), считаются переданными в срок.

Среди всего многообразия классификаций сроков, следует выделить сроки защиты гражданских прав - «сроки, в течение которых лицо вправе требовать принудительного осуществления и защиты принадлежащего ему нарушенного права путем обращения в соответствующий юрисдикционный орган»[10] .

Поскольку основным средством защиты нарушенного гражданского права является иск, указанный срок получил наименование срока исковой давности.

Таким образом, срок времени в исковой давности – это предел длящихся правоотношений, нарушаемых одним из его субъектов по отношению к другому, который определяется временными рамками (сутки, месяцы, годы и т.п.) и при достижение которого лицо, чье право нарушено, по общему правилу теряет возможность восстановить его.

2. Виды сроков исковой давности

В литературе сроки в гражданском праве классифицируют по многим основаниям.

Срок исковой давности следует отличать от:

- пресекательных (преклюзивных) сроков, т.е. сроков установленных законом для существования субъективного гражданского права.

- претензионных сроков, т.е. сроков досудебной защиты прав, предусмотренных законом;

- гарантийных сроков;

- сроков годности, службы;

- приобретательной давности;

- иных сроков, предусмотренных в ГК (например, сроков замены или сроков обмена товара, срок выполнения работ (оказания услуг)).