Реферат: Америка

Самый большой в мире действующий вулкан:

Мануа-Лоа, Гавайские острова, США, 4 710 м в высоту, 120 км в длину, 50 км в ширину

Самая длинная в мире граница:

США-Канада, 6 416 км

Самый высокий в мире действующий гейзер:

Гейзер «Пароход», Йеллоустонский национальный парк, США, 122 км

Самый большой в мире парк развлечений:

Уолт Дисней Ворлд, США, 122 км²

В Северную Америку входят США и Канада. В таких пределах регион занимает территорию 19,4 миллионов км² с населением 300 миллионов человек. В 1992 году торжественно отмечалось 500-летие со времени открытия Америки Христофором Колумбом. С тех пор Северной Америке принадлежит в мировых делах.

Особенно ее роля возросла в XX веке. Тут следует вспомнить о том, что и США, и Канада входят в «большую семерку» стран Запада, что вместе они образуют важнейший, наряду с Европой, центр мирового хозяйство.

Континент Северная Америка простирается от места немного южнее Северного полюса почти до экватора. На его территории встречаются почти все типы природы от ледников до лесов, гор, пустынь и джунглей. На западе почти непрерывная горная цепь тянется от Аляски до Коста-Рики и включает в себя Скалистые горы – один из наиболее известных в мире горных хребтов. Соединенные штаты (часто называемые также США или Америкой) и Канада – самые большие из расположенных на континенте 23 стран. Соединенные Штаты состоят из 50 штатов. В Северной Америке находятся несколько крупнейших городов мира, но есть также обширные районы девственной природы. Большинство североамериканцев являются потомками переселенцев из Европы, однако наряду с ними многие имеют африканское или туземное (индейское) происхождение.

По размерам территории Соединенные Штаты Америки занимают среди стран мира четвертое место (9,4 млн. км² ). В состав США входят три части. Первая - основная территория, на которой расположены 48 штатов, занимает 4/5 площади всей страны. Она имеет форму массивного четырехугольника, протягивающегося с востока на запад почти на 4,7, а с севера на юг на 3 тыс. км. Остальные - далеко отстоящие от нее штаты Аляска и Гавайские острова в Тихом океане.

ЭГП страны весьма выгодное. Оно во многом определяется тем, что с востока ее омывают воды Атлантического, а с запада - Тихого океана. Морские границы протягиваются на 12 тыс. км. Это издавна облегчало торговые связи с заокеанскими странами и одновременно гарантировало стране безопасность.

Благоприятно повлияло на ЭГП и соседство с Канадой и Мексикой, странами, которые экономически менее развиты. За счет этого монополии США с большой прибылью для себя эксплуатируют их природные и трудовые ресурсы. Близко расположенные к США страны Латинской Америки также способствуют развитию экономики страны.

Население

Население США составляет 281 421 906 человек на 2000 год. Население сложилось в результате массовой иммиграции, главным образом из Европы, и привоза негров-рабов из Африки. Длительное время население США увеличивалось за счет не только естественного прироста, но и массовой иммиграции. Всего с начала XIX века в страну прибыло 55 млн. человек почти из 70 стран. Вплоть до 70-х гг. прошлого века среди них преобладали англичане, шотландцы и ирландцы, и поэтому английский язык стал для США государственным. Затем возросло число переселенцев из других европейских стран, а после второй мировой войны - из стран Латинской Америки (особенно мексиканцев и пуэрториканцев). Во второй половине XX века иммиграция из Европы заметно уменьшилась, но зато увеличилось число иммигрантов из Азии и особенно из Латинской Америки. Среди последних преобладают мексиканцы; миллионы их, чтобы заработать на жизнь, ежегодно переходят границу легально и нелегально. Их называют "брасерос" (буквально: "люди, предлагающие свои руки"). В наши дни, несмотря на ряд ограничений, ежегодный приток составляет почти 1 млн. человек. Остатки же значительно истреблённого коренного населения страны — индейцы и эскимосы (на Аляске) в настоящее время — в подавляющем большинстве загнаны в резервации.

Когда в XVI веке европейцы начали осваивать Америку, индейцы жили повсюду — от Аляски на севере до Огненной Земли на юге. Но точная численность индейцев в то время неизвестна, также неизвестно количество племен: по одним оценкам, их насчитывалось 250, по другим — больше. Основным культурным растением у аборигенов Северной Америки была кукуруза. Ее почитали священной, с ней были связаны главные обряды. В высоту кукуруза достигала пяти метров, а початок был до полуметра длиной. Европейские путешественники XVII века писали, что в кукурузных полях ирокезов можно было заблудиться, как в лесу. По мере увеличения количества английских колоний в Новом Свете отношения белых с индейцами все более обострялись. Чтобы не заниматься тяжелыми работами по расчистке леса, колонисты сгоняли аборигенов с их кукурузных полей. В отместку индейцы убивали поселенцев и уничтожали их табачные плантации. Но сила была на стороне белых, и к XVII веку немногие оставшиеся в живых индейцы были окончательно согнаны с их земель. Впрочем, отношения индейцев и белых строились не только на насилии. Между ними велась и взаимовыгодная мирная торговля. В обмен на пушнину индейцы получали огнестрельное оружие, посуду, железные ножи и топоры, ткани.

Выжившие в ходе колонизации индейцы продолжали влачить жалкое существование в резервациях. В конце XIX века их насчитывалось всего 237 тысяч человек. Многие забывали свой родной язык и переходили на английский. Однако в XX веке среди нового поколения индейцев начали постепенно пробуждаться интерес к культуре предков и стремление обеспечить своему народу более достойную жизнь. В резервациях появляются органы самоуправления, индейцы получают неограниченное право использования земель в своих резервациях, постепенно возрождаются ремесла, обычаи и традиции, индейские языки, история и культура преподаются в школах. Но по-прежнему многие индейцы не могут найти работу и вынуждены жить на пособия, выплачиваемые им правительством.

Колонизация Северной Америки европейцами, которую осуществляли главным образом Испания, Англия, Франция. Началась в XVI в. Процесс колонизации сопровождался войнами с индейцами, захватом их земель. В первой половине XVII в. начался завоз негров-рабов из Африки. В середине XVIII в. Англия утвердила своё колониальное господство в восточной части Северной Америки. В ходе войны за независимость (1775-1783 гг.) 13 английских колоний объединились в Соединённые Штаты Америки (1776 г.), у власти в стране закрепились буржуазия и плантаторы-рабовладельцы. В результате гражданской войны (1861-1865 гг.) между буржуазным севером страны и южными рабовладельческими штатами было законодательно отменено рабство. В последующий период США становятся высокоразвитой капиталистической страной. К концу XIX в. США активно включается в борьбу за передел мира, за завоевание господствующего положения на мировом рынке, широко развёртывает колониальную экспансию, в первую очередь в Латинской Америке.

На данный момент 3/4 всего населения - американцы США. Около 0,4% населения - аборигены (индейцы и эскимосы), большая часть которых продолжает жить в резервациях, созданных правительством на ранних этапах колонизации. Свыше 12% американцев - негры, которые вплоть до 30-х гг. XX века, как и во времена рабства, были заняты преимущественно в сельском хозяйстве южных штатов. Теперь большинство негров живет в городах, где выполняет неквалифицированную работу в промышленности и сфере обслуживания (грузчики, лифтеры, прислуга и т.п.).

Расовая дискриминация в отношении "черных" и "цветных" американцев проявляется в пониженной оплате труда по сравнению с белыми американцами, в наличии городских кварталов, предназначенных для жительства этих групп населения и во многом другом. Борьба за экономическое и политическое равенство всех этнических групп - одна из решающих задач рабочего движения США, и коммунисты возглавляют эту работу.

Разнообразен и религиозный состав населения. В США зарегистрировано около 260 различных церквей, в том числе 86 насчитывают более 50 тыс. последователей каждая. Религиозная принадлежность американцев, как правило, тесно связана с их происхождением: потомки выходцев из Италии, Испании, Польши обычно католики, из Великобритании, Скандинавских стран - протестанты, из России, Греции - православные (хотя их доля значительно ниже католиков и протестантов).

Возрастную и половую структуру населения США можно оценить по приведенным ниже диаграммам, которые составлялись по данным 1986 года. Общая численность населения тогда составляла 241,5 млн. человек (без учета военнослужащих и других граждан США за пределами территории 50 штатов страны).

По данным диаграммы делаем вывод: численность населения женского пола преобладает над численностью населения мужского пола. Причем из 173,7 млн. американцев от 18 лет и старше (1986) одиноких насчитывалось 37,6 млн., разведенных - 13,5 млн. Общее количество отдельных хозяйств, включающих как семьи, так и одиночек, составляло 89,5 млн. (1987). По данным 1986 года, в стране насчитывалось 31 670 тыс. семей с детьми до 18 лет.

Следующая диаграмма показывает одновременно возрастной и национальный состав населения. Изучив ее, мы сможем определить тип воспроизводства населения и соответственно сделать выводы по направлению демографической политики (а именно: второй тип воспроизводства, демографическая политика направлена на повышение рождаемости).

Темпы прироста населения - 0,9 %. Среднегодовой коэффициент рож­даемости - 16/1000, коэффициент смертности - 9/1000. Ожидаемая продолжительность жизни - 73 года (для мужчин), 80 лет (для женщин).

Динамику численности населения США (в тыс. человек) за 1790 - 1987 гг. мы можем видеть на следующей диаграмме.

В настоящее время по численности населения США занимают третье место в мире (250 млн. чел.). Согласно прогнозам демографов, число жителей в стране к 2000 году увеличится до 265-270 млн. человек; это означает, что в течение одного XX века оно возрастает в 3,5 раза.

Однако времена, когда США как молодая нация занимали одно из первых мест в мире по естественному приросту населения давно прошли. В 80-90-х гг. этот прирост заметно снизился. Абсолютный годовой прирост населения составляет теперь менее 2 млн. человек.

Климат