В обиходе информацией называют любые данные или сведения, которые кого-либо интересуют. Например, сообщение о каких-либо событиях, о чьей-либо деятельности и т.п. "Информировать" в этом смысле означает "сообщить нечто, неизвестное раньше".

Информация — сведения об объектах и явлениях окружающей среды, их параметрах, свойствах и состоянии, которые воспринимают информационные системы (живые организмы, управляющие машины и др.) в процессе жизнедеятельности и работы.

Одно и то же информационное сообщение может содержать разное количество информации для разных людей — в зависимости от их предшествующих знаний, от уровня понимания этого сообщения и интереса к нему.

Информация есть характеристика не сообщения, а соотношения между сообщением и его потребителем. Без наличия потребителя, хотя бы потенциального, говорить об информации бессмысленно.

В случаях, когда говорят об автоматизированной работе с информацией посредством каких-либо технических устройств, обычно интересуются не содержанием сообщения, а тем, сколько символов это сообщение содержит.

Применительно к компьютерной обработке данных под информацией понимают некоторую последовательность символических обозначений (букв, цифр, закодированных графических образов и звуков и т.п.), несущую смысловую нагрузку и представленную в понятном компьютеру виде. Каждый новый символ в такой последовательности символов увеличивает информационный объём сообщения.

Информация может существовать в самых разнообразных формах:

в виде текстов, рисунков, чертежей, фотографий;

в виде световых или звуковых сигналов;

в виде радиоволн;

в виде электрических и нервных импульсов;

в виде магнитных записей;

в виде жестов и мимики;

Предметы, процессы, явления материального или нематериального свойства, рассматриваемые с точки зрения их информационных свойств, называются информационными объектами.

Свойства информации.

Информация - как философская категория - имеет:

содержание - конкретные сведения о данном объекте или явлении, определяющие совокупность его элементов, сторон, связей и отношений между ними;

формы своего существования (проявления) - способ проявления, выражения или представления информации, определяемый ее материальным носителем.

По своему содержанию информация может иметь политический, военный, экономический, военно-технический, производственный или коммерческий характер и быть:

секретная - информация, которая представляет собой государственную тайну - защищаемые государством сведения в области его военной, внешнеполитической, экономической, разведывательной и других видах деятельности, распространение которых может нанести ущерб безопасности страны;

конфиденциальная - информация, которая представляет собой коммерческую или личную тайну и охраняется ее владельцем;

несекретная - информация, которая не представляет собой государственную, коммерческую или личную тайны и может быть опубликована в открытой печати.

Сведения, составляющие государственную, коммерческую или личную тайны, на распространение которых накладываются ограничения соответствующими заинтересованными органами, называются охраняемыми.

В зависимости от важности информации, составляющей государственную тайну, и величины наносимого ущерба при ее распространении она может иметь грифы секретности:

особой важности (совершенно секретно и секретно), проставляемые на ее носителях и (или) в сопроводительных документах.

Несекретная информация не защищается от утечки, но в случае, если она представлена в форме документов (библиотеки) или банка данных ЭВМ, она может и должна защищаться от нарушения целостности и блокирования.

Также информация обладает следующими свойствами, характеризующими ее качественные признаки: достоверность, полнота, ценность, своевременность, понятность, доступность, краткость и др.

Информация достоверна, если она отражает истинное положение дел. Недостоверная информация может привести к неправильному пониманию или принятию неправильных решений.

Достоверная информация со временем может стать недостоверной, так как она обладает свойством устаревать, то есть перестаёт отражать истинное положение дел.

Информация полна, если её достаточно для понимания и принятия решений. Как неполная, так и избыточная информация сдерживает принятие решений или может повлечь ошибки.