Горожане и дворяне с оружием в руках выступали против правительства. Объектом острого политического соперничества стало центральное финансовое ведомство - Казенный приказ. Царской казной ведали Головины. Борис Годунов и дума постановили провести ревизию казны, проверка обнаружила большие хищения, Головина чуть не казнили, но в последний момент помиловали и сослали в ссылку, в Казанский край. Так Борис получил удобный случай избавиться от Мстиславского. Его отставке предшествовала сложная закулисная борьба, в которой едва ли не решающую роль сыграл главный дьяк думы Андрей Щелкалов.

Московские беспорядки побудили Годуновых к решительным действиям, против боярской оппозиции. Страна оказалась на пороге новых политических потрясений.

Гонение бояр.

Летом 1589 года над страной нависла угроза войны. Шведский король Юхан III и его союзники готовились расчленить Русское государство. Страна не могла выдержать войну с вражеской коалицией. Финансы ее были подорваны, численность дворянского ополчения резко сократилась. Значительная часть земель была заброшена, старопахотные земли зарастали лесом. Губительные последствия аграрной реформы испытали на себе крестьяне и феодальные землевладельцы. Процесс экономической стабилизации был приостановлен стихийными бедствиями, обрушившимися на страну в 1587-1588 годах. Цены на хлеб постоянно повышались.

Разорившиеся служивые люди бросали пустые поместья, шли в кабалу к боярам, садились на крестьянскую пашню, чаще питались подаянием. Недовольство низшего дворянства стало источником политического кризиса. Голод 1588 года осложнил положение в столице. Нищие и бродяги заполнили город. Народ во всех своих несчастьях винил Бориса Годунова.

Вражда к правительству объединила бывших опричников Нагих и великородных князей Шуйских. Годунов прибегнул к насильственному подавлению оппозиции. Первой жертвой репрессий стал регент Иван Шуйский, младшие Шуйские были подвергнуты гонениям. Немало знатных дворян и бояр подверглось репрессиям: Федор Шереметьев, Иван Крюк - Колышев

Деятельность Бориса Годунова приобрела антибоярский характер, но столкновение со знатью все же не привело к повторению опричнины.

Война со Швецией.

Русское правительство намеревалось вернуть себе захваченные шведами русские земли и возродить «нарвское мореплавание».

В январе 1590 года русские полки заняли Ям, блокировали Копорье и продвинулись к Нарве. 19 февраля 1590 года русская армия предприняла генеральный штурм Нарвы. Обе стороны понесли большие потери. Русские располагали огромным численным перевесом, но Борис Годунов не чувствовал уверенности. В результате был заключен мир. Шведы очистили захваченные ими ранее русские крепости Иван город и Копорье. Русское государство вернуло себе морское побережье между реками Нарва и Нева, но ей не удалось овладеть портом Нарва. В результате главная цель не была достигнута.

Столкновения на русско-шведской границе продолжалось еще в течение года, после чего в мае 1595 года русские послы подписали в Тявзине «вечный мир» со Швецией.

Тявзинский мир нанес ущерб экономическим интересам страны, нуждавшейся в расширении торговли с Западной Европой, т. к. по его условиям, шведский флот сохранял господство на Балтике, а Ивангород не удалось превратить в морские ворота Русского государства.

Восточная политика Бориса Годунова ознаменовалась большими успехами. Русское государство отразило нападение татар, укрепило безопасность своих южных рубежей. Были выстроены новые крепости: Воронеж (1585 г.), Ливны (1586 г.), Елец (1592 г.), Белгород, Оскол и Курск (1596 г.). В период правления Бориса Годунова к Русскому государству удалось присоединить Сибирь, что имело важнейшее значение для исторических судеб России.

Единоличное правление.

Острый политический кризис остался позади, Годунов использовал ситуацию, чтобы с помощью обдуманных мер упрочить свою власть. Борис заполнил своей родней Боярскую думу. Ему удалось упрочить свой престиж и умножить личное состояние. Также Годунов орел популярность среди иноземных государей. По случаю поражения татар под Москвой Борис получил ранг царского слуги. Этот титул ценился в то время выше, чем другие титулы. Впервые в истории русского государства один человек стал обладателем двух высших титулов – конюшего боярина и царского слуги. Вся власть сконцентрировалась в руках Годунова. Он присваивал себе все новые титулы, объявил себя единоличным правителем государства. Сам царь Федор находился в его подчинении.

Избрание Бориса

Царь Федор умер 6 января 1598 года. Годунов одержал победу в борьбе за власть, он взошел на престол. При жизни Федора Борис умел добиваться повиновения от высшей знати. После смерти царя бояре перестали скрывать свою вражду к временщику. Борьба за власть расколола Боярскую думу. Некоторые подозревали Бориса в смерти Федора. Свидетель и участник тогдашних событий Иван Тимофеев с полной определенностью указал на то, что страх изгнал правителя из столицы.

Только после манифестации 26 февраля 1598 года правитель покинул свое убежище и вернулся в Москву. В Кремле патриарх благословил Годунова на царство во второй раз в Успенском соборе, но Борис не смог принять венец без присяги в Боярской Думе и уехал обратно в Новодевичий монастырь.

1 апреля 1598 года Разрядный приказ объявил, что крымская орда движется на Русь. Этот слух понадобился Годунову, чтобы привлечь всеобщее внимание к вопросу о внешней опасности страны. Борис был готов занять царский дворец и опасался протеста со стороны боярской оппозиции. В обстановке военной тревоги ему не трудно было сыграть роль спасителя отечества и добиться послушания от бояр. После 20 апреля Годунов объявил, что лично возглавит поход на татар. Боярам предстояло либо занять высшие командные чины, либо отказаться от участия в обороне страны. В этой ситуации руководство Боярской думы предпочло подчиниться.

Правителю не пришлось отражать нашествие татар, но он пробыл на Оке два месяца. В Серпухове Годунов добился больших дипломатических успехов. Крымские послы признали за ним царский титул. Английская королева официально поздравила с восшествием на престол. Серпуховской поход стал решающим этапом « избирательной компании» Бориса Годунова.

Многовековое господство бояр воздвигло для Бориса Годунова непреодолимую преграду к высшей власти. Но, найдя опору в дворцовой массе и среди столичного населения, он без кровопролития сломил сопротивление знати, и стал первым «выборным» царем. Годунов проявил исключительную заботу о благоустройстве столицы и укреплению пограничных городов.

Распространилось книгопечатанье, были открыты типографии в некоторых городах. Борис планировал открыть школы и университет по европейским образцам.

Во внешних делах Борис Годунов стремился достичь длительной мирной передышки и раздвинуть восточные пределы государства. С Иртыша и Оби русские сделали решительный шаг к Енисею. В 1601 году Россия заключила 20-летнее перемирие с Речью Постолитой.

Овладев короной, Борис навлек на свою голову негодование знати. Однако благодаря хитрой политике, ему удалось сплотить верхи вокруг трона. Роковой для династии Годуновых оказалась ненависть низов.

Трехлетний голод

В начале нового столетия Россию поразил неурожай - дожди и ранние морозы начисто истребляли все крестьянские посевы. Суровый климат, скудость почв, феодальная система земледелия делали невозможность создания таких запасов зерна, которые могли бы обеспечить страну продовольствием в условиях трехлетнего неурожая. Правительство пыталось бороться с голодом. В крупных городах казна поставляла на рынок дешевый хлеб. Власти потратили огромные суммы денег, раздавая беднякам по полушке либо «хлеба и калачи». Но раздача милостыни лишь усилила голод в Москве, куда потянулся люд со всей округи.

Беда дала выход давно зревшему народному гневу. Голодные холопы составляли вооруженные отряды и нападали на помещиков, грабили проезжих на дорогах. К ним присоединялись крестьяне и прочий голодный люд. Стали появляться вооруженные шайки, на больших дорогах не было не проходу, ни проезду. Самый крупный отряд, возглавляемый неким Хлопком, действовал почти у самых стен Москвы. Беднота нападала на хоромы богачей, устраивала поджоги, набрасывалась на обозы. Перестали работать рынки.

В разгар восстания Хлопка 16 августа 1603 года царь Борис издал Указ о немедленном освобождении всех холопов, незаконно лишенных пропитания их господами. Это подтверждало слова современников о том, что на разбой шли, прежде всего, боярские холопы. Голодные холопы составляли вооруженные отряды и нападали на помещиков, грабили проезжих на дорогах. К ним присоединялись крестьяне и прочий голодный люд.

События 1603 года показали, что вооруженные холопы могут стать центром повстанческого движения. Данное обстоятельство вынудило власти пойти на уступки холопам в ущерб интересов дворянства.

Наблюдая признаки недовольства подданных, царь желал знать их тайные помыслы. Поэтому он стал возводить доносчиков- холопов в дворянское достоинство и жаловать им поместья. По словам современников, от холопских доносов в царстве началась «великая смута». На самом деле причина «смуты» – крепостнический курс правящих верхов. Борис кругом видел измену. Бессилие поржало жестокость. В 1603 году пытки и казни превратились в обычное явление. Крепостническое государство старалось виселицами оградить себя от народного гнева.

Беда дала выход давно зревшему народному гневу. Волнения 1603 года послужили прологом к гражданской войне, начавшейся после появления на исторической сцене Лжедмитрия 1.

Лжедмитрий –Отрепьев.

Борис тяжело заболел. Борьба за власть оказалась неизбежна. Поползли слухи, что младший сын Ивана Грозного, царевич Дмитрий жив, а не умер от эпилептического припадка. В России объявили, что под личиной Дмитрия скрывается беглый монах Чудова монастыря Гришка Отрепьев.

Династия Годуновых оказалась на краю гибели. Казаки, беглые, холопы, закрепощенные крестьяне связывали с именем Дмитрия надежды на освобождение от ненавистного крепостнического режима, установленного в стране Годуновым.

Лжедмитрий –Отрепьев не доверял ни вольному «гулящему» казаку, ни пришедшему в его лагерь камаринскому мужику. Самозванец мог стать казацким предводителем, но он предпочел сговор с врагами России. Польский король Сигизмунд III обещал оказать поддержку Лжедмитрию, но не выполнил своих обещаний. Его армия не участвовала в походе Лжедмитрия. В результате вторжение потерпело провал, хотя Лжедмитрия поддержало казачье войско.