Реферат: Соединенные Штаты Америки во 2-й половине XVIII – начале XX века
В том же 1887 году на Среднем Западе закончилась эра перегонного скотоводства. В результате очень сухого лета и чрезвычайно суровой зимы погиб почти весь скот и был уничтожен весь урожай. Перед угрозой голода начался массовый исход населения из Канзаса и Небраски, и прерии опустели. Только спустя несколько лет, в начале 1890-х годов американцы снова начали заселять эти покинутые земли, но ковбои навсегда ушли в прошлое. Страну покрыла густая сеть железных дорог, после чего необходимость в длительных перегонах скота отпала сама собой.
Послевоенные годы ознаменовались взлетом американской промышленности. За счет иммиграции до конца века население США выросло в 1,5 раза. Мощный приток дешевой рабочей силы и благоприятное отношение правительства в начале XX века превратили Соединенные Штаты в самую экономически развитую страну в мире. В Пенсильвании, Восточном Огайо, Алабаме, Теннесси и Чикаго сформировались крупные центры металлургической промышленности. Южные штаты перестали быть сельскохозяйственным придатком и стали центром текстильной промышленности. Более 4, всех текстильных фабрик теперь находились на Юге.
Развитие промышленности шло рука об руку с созданием объединений целых групп предприятий под общим руководством. В 1887 году миллионер Рокфеллер создал трест «Стандарт Ойл компани» (Нью-Джерси), который стал контролировать большую часть добычи и переработки нефти в США. Вторым по величине трестом стал «Юнайтед Стил Корпорейшн» Моргана, объединивший множество металлургических заводов. Однако чрезмерно большие объединения вели к появлению монополии, что противоречило принципу свободной конкуренции как основного условия успешного развития экономики. При помощи свободной рыночной экономики Соединенные Штаты превратились в сильное государство, и правительство не собиралось отказываться от нее и далее. Уже в 1890 году конгресс США принял антитрестовский закон Шермана, который был направлен против образования монополий.
В 1897 году президентом стал республиканец Уильям Мак-Кинли, на время правления которого пришелся новый взлет внешней политики США. Еще в 1895 и 1896 годах на Кубе и Филиппинах начались антииспанские восстания, которые были поддержаны американцами. Президент Мак-Кинли потребовал от Испании прекратить боевые действия, направленные против кубинцев, и отказался от этой колонии. Получив отказ, в апреле 1898 года флот США атаковал испанские боевые корабли и высадил десанты на Филиппинах и Кубе. Американская армия пришла на помощь местным силам сопротивления, и вскоре испанские колониальные войска были разгромлены. 10 декабря 1898 года в Париже был подписан мирный договор, по которому США получала Пуэрто-Рико, Гуам и Филиппины, заплатив Испании 20 млн долларов. Куба становилась независимым государством. Филиппинцы, которым США также обещали независимость, были недовольны условиями Парижского мира и начали против американской армии партизанскую войну, которая продолжалась до 1901 года. Только тогда Филиппины полностью подчинились американскому правительству. В 1903 году кубинцы вынуждены были подписать договор, по которому остров фактически превращался в протекторат США.
В 1901 году республиканец Теодор Рузвельт победил на президентских выборах и стал новым хозяином в Белом доме. Он развернул настоящее наступление на монополии, воспользовавшись законом Шермана, о существовании которого ранее старались не вспоминать. Более того, Рузвельт создал Бюро по делам корпораций, которое должно было заниматься расследованием деловой активности крупных компаний, выявляя нарушения законов. Популярность Теодора Рузвельта в американском обществе была чрезвычайно высока, но он отказался переизбираться на 3 срок, и в 1908 году президентом стал республиканец Уильям Ховард (Хауард) Тафт. Он оказался не столь талантливым политиком, как его предшественник, и в 1913 году уступил президентское кресло ректору Принстонского университета демократу Томасу Вудро Вильсону, одному из самых выдающихся американских политиков 1-й половины XX века.
Свою деятельность Вильсон начал с двух важных нововведений. В 1913 году была создана Федеральная резервная система (ФРС), которая стала выполнять функции центрального банка США. Вся территория страны была поделена на 12 округов, в каждом из которых был создан федеральный резервный банк, ставший звеном ФРС. Кроме того, в ФРС начали входить и частные банки, что еще больше укрепляло финансовую систему США. В 1914 году была создана Федеральная Торговая Комиссия, которая должна была препятствовать деловой активности, ведущей к образованию монополий. В том же году был принят новый более жесткий антитрестовский закон.