Статья: Быстрее ветра

Эту породу собак называют борзыми, от древнего слова «борзо» − скоро, быстро; немцы назвали ее Wind-hund, − что дословно значит «ветер-собака». Борзым давали названия «собака-буря», «собака-выстрел». Такие названия были даны недаром: никакая другая порода собак не может сравниться в скорости с ними. Да что там собаки − среди всех зверей только один лишь гепард может преследовать добычу с такой же стремительностью, как борзая. А ведь гепард − самый быстрый зверь в мире!

Но недаром, видно, описывая внешний вид гепарда, исследователи часто сравнивают его с длинноногой собакой. Весь вид борзой говорит о ее незаурядных скоростных качествах. Заостренная вытянутая морда, худощавое, грациозное легкое туловище, тонкие длинные ноги − все будто специально выработано для быстрого бега. Даже длинный хвост служит как руль и у борзой называется «правило». Кроме того, в груди у борзой находятся объемистые легкие, обильно поставляющие в кровь кислород, необходимый при таком беге, а сердце способно выдержать длительное время темп бешеной скачки.

Бесконечной равниной раскинулась пустыня. Редкие кустики высохшей травы торчат здесь и там. Кругом желто-коричневые пески. На горизонте струящийся жаркий воздух поднимается вверх к белесо-синему небу.

Стадо антилоп время от времени нагибающих голову, в поисках корма, бредет вдалеке. Всю ночь по запаху, по их следам бежала длинноногая дикая собака. Но днем чутье почти бесполезно. До горизонта просматривается все пространство. Теперь самое главное − глаза: кто первым увидит недруга. Если антилопы заметят хищника, то тут же умчатся от него, да и их не так-то просто заметить. Окраска маскирует газелей, и на расстоянии двухсот шагов они становятся неразличимы. Но зрение собаки необычайно острое. Изумительный слух позволяет ей улавливать малейшие шорохи, высокий рост − хорошая помощь ля того, чтобы на равнине увидеть антилоп издали.

Теперь надо подкрасться к ним как можно ближе незамеченным. И здесь свое дело делает гладкая, желто-коричневая шерсть собаки, сливающаяся с цветом пустыни.

Вот все ближе и ближе подкрадывается собака, но чуткие антилопы заметили опасность и стремглав срываются с места! У собаки сейчас вся надежда на быстрые ноги, только от них зависит добыча. Со скоростью ветра, как безумные мчатся газели, спасая свою жизнь. А преследователь − ему надо бежать быстрее антилопы, чтобы догнать ее и схватить!

Трудно описать эту скачку: она больше похожа на полет. Вот в пружинном прыжке оторвалась газель от земли и как бы парит в воздухе до следующего прыжка. А собака в огромных частых скачках, всеми четырьмя лапами отрывается от земли и на секунду зависает в полете в воздухе. Еще немного − и сбитая газель в зубах у хищника.

Достаточно хорошо приспособленный к жизни в пустыне и степи предок борзой много тысяч лет назад привлек к себе внимание человека. Наблюдая за охотой длинноногой собаки, а то и пользуясь остатками этой охоты, люди поняли, какие неоценимые выгоды дает приручение столь замечательного зверя.

Самые древние рисунки борзых, обнаруженные в 1963 г. в пещере Белт в Иране, сделаны в 9500 г. до н.э. На памятниках Древнего Египта, относящихся к IV тыс. до н.э. (это даже раньше правления фараонов первой династии), есть изображения собак, в которых легко узнаются борзые: длинноногие, худощавые и мускулистые, с большими стоячими ушами, острой мордой и круто согнутым в кольцо хвостом. Изображения всех других пород появились по времени гораздо позже.

Судя по росписям на саркофагах, рисункам охотничьих сцен, сделанным на папирусах и высеченным на скалах, борзые были неизменными спутниками знати и самих фараонов. Более того, при раскопках на кладбище недалеко от пирамиды Хеопса в городе Гизе нашли надпись о погребении собаки по кличке Абутью. По повелению владыки Верхнего и Нижнего Египта эту собаку погребли так, как погребали египетских вельмож.

Древнеегипетской борзой дали название «тезем» или «фараонова собака». Люди отбирали из борзых прежде всего таких собак, которые лучше других охотились днем, полагаясь на великолепное зрение.

Ранее считалось, что эта древняя порода, дав начало другим породам борзых, сама давно исчезла. Однако в 1970 году фараоновых собак обнаружили на острове Мальта в Средиземном море. Это оказалась крупная, сильная собака среднего роста (56−63 см), азартная и быстрая.

На остров фараонова собака попала за тысячу лет до нашей эры, во время основания африканских колоний финикийцами. Этот народ, живший на восточном побережье Средиземного моря (береговая полоса современных Ливана и Сирии), еще во II тыс. до н.э., с развитием морской торговли основал целый ряд колоний на многих островах Средиземного моря. Финикийцы широко торговали с Египтом. Они-то и завезли фараонову собаку на Мальту. Нашли собак этой породы и на острове Гоцо. А на острове Ивису обнаружили собаку, близкую фараоновой которую назвали ивисской собакой. На средиземноморских островах использовали для охоты на кроликов.

К африканскому типу борзых принадлежит и еще одна оригинальная по своим размерам борзая. Среди разных пород собак известны карлики. Они отличаются тем, что все пропорции тела у них такие же, как и у нормального пса, но размеры уменьшенные. Такой уменьшенной копией борзой стала порода собаки, получившая в России название «левретка».

Эту породу разводили еще при дворе египетских фараонов. Мумии собак находят при раскопках многих гробниц в Северной Африке. Известно, что последняя царица Египта Клеопатра в I в. до н.э. привезла в дар римскому императору Цезарю несколько собачек этой породы. Порода стала очень популярна в Древнем Риме. Изображения левреток встречаются в настенной живописи тех времен.

В Европу этих маленьких борзых завезли еще финикийцы. Но широко распространились левретки по странам континента лишь в XVIII в. В те времена они использовались как комнатные собачки королей и придворной знати.

Нежные, изящные, очень впечатлительные, ростом 32−38 см, они кажутся живыми игрушками. Тем не менее в Испании и в Скандинавских странах их применяли как охотничьих борзых для охоты на кроликов и зайцев.

Эта порода собак благополучно дожила до наших дней. Сейчас ее принято считать итальянской и она известна как декоративная, идеально подходящая для содержания в городской квартире.

Борзые арабов

Родиной другой группы борзых считают Ближний Восток. Связано ли ее происхождение с африканскими борзыми или это самостоятельная ветвь? Действительно ли сформировался иной тип борзой на Ближнем Востоке или в Северной Африке или явился туда из других мест (возможно из Индии), − точно не известно.

Можно только сказать, что за тысячи лет до нашей эры борзая попала к предкам современных арабов и распространилась на запад по побережью Северной Африки и на восток на Аравийский полуостров. Племена, населявшие эти территории, вели кочевой образ жизни. Они с древних времен были всадниками и по достоинству оценивали резвость и охотничьи качества борзой. Для этих кочевых народов борзая стала единственной охотничьей собакой. В степи или в пустыне ни заяц, ни антилопа, ни наземные птицы дрофа или цесарка не могли уйти от борзой.

Хорошая борзая могла своей охотой содержать всю семью кочевника. А если спускали борзых, принадлежавших всей деревне, то богатая добыча была обеспечена. Как сторож борзая могла отогнать в ночное время леопардов, гиен, шакалов гепардов. По свидетельству очевидцев, она немедля вступала в борьбу с любым хищником и только перед львом с воем отступала. Лошадь и борзая считались для араба самым драгоценным имуществом. В случае смерти борзой весь дом араба приходил в уныние. Женщины и дети оплакивали ее как друга.

Требование к собакам − не отставать от быстрого арабского скакуна хозяина, совершенствование охотничьих качеств привели к тому, что арабами были выведены породы борзых, хотя и похожих на фараоновых собак, но несколько отличающихся от них грацией, сочетанием высокой скорости и стремительности, возможностью гнать газель по глубокому песку и по скалистому склону.

В Северной Африке в Марокко вывели арабскую борзую слюги (слугги). Собака очень высоко ценилась и была любимицей марокканской знати. От слюги ведут свое происхождение несколько пород борзых: горская и крымская (существовавшие до XIX в.) и, возможно, индийская борзая рампур. Рампур − высокая, сильная собака, с ней охотятся на оленей, кабанов, крупных хищников.

На Аравийском полуострове в древности вывели еще одну породу борзых − салюки (газелья собака) с лохматыми ушами. Считают, что эта порода получила свое название от города Салюк на юге Аравийского полуострова, но может быть что происхождение этого названия совсем другое. У арабов-кочевников салуками называли людей, не имевших скота, основным источник существования которых была охот на зверей. Отсюда, скорее всего, название собак, с которыми они охотились. Салюки до сих пор используются для охоты на газелей.

Вдоль западного побережья Аравии проходила караванная дорога из Египта и Восточной Африки в Сирию, Иран и Ирак. С караванами распространялась все дальше на восток длинноногая гладкошерстная борзая.

У древних племен Ирана борзая считалась священным животным. До 1935 г. Иран назывался Персией. В религиозных сборниках древних персов целая глава посвящена собаке. Осталась легенда о том, как собака вскормила, а пастух воспитал младенца Кира, ставшего впоследствии основателем древнего Персидского государства (558 г. до н.э.).

С расширением Персидского царства, а может быть и раньше, арабские борзые проникают в Среднюю Азию. Но климат плоскогорий Сред, ней Азии оказался слишком суровым для собак с очень короткой шерстью. Поэтому они видоизменились путем естественного и искусственного отбора и скрещивания с местными длинношерстными и длинноухими собаками.

Постепенно сформировался восточный тип борзой: с более длинной псовиной (шерстью) на теле, на хвосте (правиле) и бедрах (гачах), с длинными, висячими, густо одетыми (покрытыми шерстью) ушами. Мусульмане так высоко ценили ее, что и собакой-то не называли, а просто «тазы» − что значит «умное животное». Ей позволялось жить в шатре или юрте, что не разрешалось никакой другой собаке иной породы.

Тазы заслужили такое к себе отношение своей ласковостью, преданностью хозяину, злобностью к зверю, резвостью и элегантной внешностью. Они очень любят лошадей и прогулки с всадником. Поэтому тазы часто используются для конной охоты на антилоп (сайгаков, джейранов), на лисиц, зайцев, изредка на волков.

--> ЧИТАТЬ ПОЛНОСТЬЮ <--