Статья: Две столицы: таланты и поклонники
Поначалу на сцене театра попеременно давались и драматические, и оперные, и балетные спектакли. Здесь выступали талантливые русские артисты — Е. Сандунова, А. Крутицкий, П. Булахов, а также артисты балета — А. Истомина, Е. Колосова, А. Глушковский. В 1803 г. драматическая труппа отделилась, а в 1832 г. перешла в Александринский театр. Оперный и балетный репертуар пополнялся в основном европейскими постановками.
Новый период деятельности театра связан с постановкой оперы М.И. Глинки «Иван Сусанин» в 1836 г. — в театр на смену итальянской оперы пришла новая русская музыка, опиравшаяся на национальные традиции. И в дальнейшем оперы Глинки, Бородина, Даргомыжского, Мусоргского, Чайковского серьезно изменили репертуар отечественной сцены. А в Мариинском театре заблистали дирижеры К. Лядов, Э. Направник, оперные певцы О. Петров, А. Петрова-Воробьева, И. Мельников, Ф. Стравинский, М. Долина. В начале XX в. ведущее место в оперной труппе заняли Ф. Шаляпин и И. Ершов, в творчестве которых техническое совершенство владения голосом соединялось с искусством драматическим. Именно здесь Ф. Шаляпин создал эпический образ Бориса Годунова в одноименной опере М.П. Мусоргского. А на И. Ершове, которого называли великим интерпретатором Вагнера, держался весь вагнеровский репертуар Мариинского театра.
Со второй половины XIX в. русский репертуар занимал ведущее место и в балетных постановках. Блистательные достижения Мариинского театра связаны с балетами П.И. Чайковского «Спящая красавица», «Лебединое озеро» и А. Глазунова «Раймонда». Балетмейстеры М. Петипа и Л. Иванов позволили раскрыть свои незаурядные таланты легендарным балеринам А. Павловой, М. Кшесинской, О Спесивцевой, танцовщику В. Нижинскому. В начале XX в. новаторские принципы в балете связаны с именем балетмейстера М. Фокина.
В начале XX в. Мариинский Императорский театр одну из ведущих в мире оперных и лучшую в мире балетную труппы, а также превосходный оркестровый коллектив.
После революции 1917 г. Мариинский театр был национализирован и с 1920 г. стал называться Государственным Академическим театром оперы и балета. В 1934 г. театру было присвоено имя С.М. Кирова.
В 1920-е гг. театр переживал не лучшие времена — он подвергся революционному натиску со стороны «нового искусства». На сцене было много экспериментаторства, когда «старый» репертуар отвергался в угоду постановкам «на революционную тему». Впрочем, в 1930-х гг., в связи с развернувшейся борьбой с «буржуазностью» и «декаденством» на сцене театра ставятся «героические балеты» «Пламя Парижа», «Партизанские дни», «Утраченные иллюзии». Становится идейно-монументальной опера — идут «Броненосец Потемкин», «Щорс», «В бурю». Но возобновляется и классический репертуар — «Борис Годунов», «Лебединое озеро», «Щелкунчик».
В начале Великой Отечественной войны театр был эвакуирован в Пермь, где подготовил новые спектакли: «Емельян Пугачев», «Ночь перед Рождеством» и др. Артисты театра выступали в госпиталях, выезжали в составе бригад на фронт. Только в 1944 г. театр возвратился в родной город. Здание театра значительно пострадало от обстрелов, но в 1944 г. было полностью восстановлено.
С 1950-х гг. в театр возвращается оперная и балетная классика. Но пишутся и новые произведения — в 1956 г. был поставлен знаменитый балет А. Хачатуряна «Спартак», в 1957 г. — «Каменный цветок» А. Прокофьева, «Легенда о любви» Меликова (в обоих балетмейстер — Ю. Григорович). Чуть позднее под маркой «Kirov balet» балетная труппа театра получает всемирную известность. Многие оперные спектакли 1950–1960-х гг. посвящены событиям Великой Отечественной войны, а из русской классики были поставлены «Мазепа», «Псковитянка», «Садко».
Во второй половине XX в. в труппе театра было много знаменитых исполнителей и артистов балета: К. Лаптев, И. Бугаев, В. Максимова, Б. Штоколов, Р. Баринова, М. Заика, В. Соловьев, В. Кравцов, А. Сапогов, В. Семенов, К. Федичева, Ю. Марусин, С. Лейферкус и многие, многие другие.
В настоящее время театру возвращено его историческое имя — он вновь Мариинский театр. А оперные и балетные постановки, отмеченные сочетанием классики и новаторства, постоянно вызывают интерес у театральной публики во всем мире.
Александринский театр — старейший драматический театр России. Он был создан в 1756 г. в Санкт-Петербурге как первый профессиональный постоянный публичный императорский театр и имел название «Русский для представления трагедий и комедий театр». Его первым директором был А.П. Сумароков, а затем Ф.Г. Волков. В репертуар театра входили драматические произведения А.П. Сумарокова, Я.Б. Княжнина, комедии И.А. Крылова, Д.И. Фонвизина, а также пьесы западноевропейских драматургов. Знаменитым был спектакль «Недоросль» Фонвизина, впервые поставленный в 1782 г. С начала 1770-х гг. ведущее место в репертуаре театра занимает комическая опера, а также сентиментальная мелодрама, в постановках которой блистали С. Сандунов, А. Крутицкий, А. Каратыгина. Во время Отечественной войны 1812 года особое значение приобрели постановки трагедий В.А. Озерова «Эдип в Афинах» и «Дмитрий Донской». В 1820-х гг. на сцену вновь вернулись комедии и водевили, были поставлены ранние комедии А.С. Грибоедова, инсценировались поэмы А.С. Пушкина и В.А. Жуковского.
Долгое время театр давал представления в различных помещениях. Наконец, в 1832 г. было построено специальное театральное здание, и с этой поры театр стал называться Александринским — в честь императрицы Александры Федоровны, супруги Николая I. Здание Александринского театра, построенное архитектором К.И. России в 1828–1832 гг. — одно из лучших произведений русского классицизма. Главный фасад здания выразительно оттенен глубокой лоджией с шестью коринфскими колоннами. На аттике фасада — колесница Аполлона (скульптор С.С. Пименов), на боковых фасадах — восьмиколонные выступы подъездов. Здание Александринского театра стало частью большого архитектурного ансамбля, устроенного К.И. Росси на значительном участке у Невского проспекта.
Будучи императорским, Александринский театр всегда славился патриотическим репертуаром. Здесь ставились героические пьесы Н. Кукольника, Н. Полевого, П. Ободовского, но по-прежнему в почете были водевили. Среди комедийных актеров славился А. Дюр, а трагические роли великолепно исполняли В. Каратыган и Я. Брянский. С середины XIX в. на сцене театра появляется бытовая и историческая драма. К примеру, необычной популярностью пользовался спектакль А.К. Толстого «Смерть Иоанна Грозного».
В 1853 г. на афише Александринского театра впервые появилось имя А.Н. Островского, вскоре в репертуар театра вошли всего его пьесы, а особенно крупным художественным событием стала постановка в 1859 г. пьесы «Гроза» с А.Е. Мартыновым в роли Тихона.
В 1860-е — начале 1870-х гг. в труппе театра ведущее место занимали актеры В. Самойлов и П. Васильев. Позднее значительными ролями прославились В.Н. Давыдов, П.С. Стрепетова. Актриса М.Г. Савина в течение сорока лет потрясала зрителей своей точной психологичностью и объемностью образов, ею создаваемых, сыграв весь классический русский репертуар — от Гоголя до Толстого. Удивительным импровизатором был актер В.А. Варламов, который мог выйти на сцену, не зная текста (работать «под суфлера»), но сыграть так, что зрители плакали и смеялись от всей души. А шепот Варламова был ясно слышен во всех дальних уголках зрительного зала.
В 1908–1917 гг. несколько спектаклей в Александринском театре ставил В.Э. Мейерхольд, увлеченный символическими и стилизаторскими идеями. В спектаклях «Дон Жуан» Мольера, «Гроза», «Маскарад» М.Ю. Лермонтова он утверждал на сцене праздничную театральность, яркость, роскошное декорирование постановок.
После революции 1917 г. Александринский театр был переименован в Государственный Академический театр драмы. В 1937 г. театру было присвоено имя А.С. Пушкина. В первые послереволюционные годы театр ставит преимущественно русскую и зарубежную классику, на его сцене появилась драматургия А.М. Горького — «Мещане», «На дне». В середине 1920-х гг. значительное место в репертуаре занимают историко-революционные пьесы — «Иван Каляев», «Пугачевщина», а также «Штиль» Биль-Белоцерковского и «Бронепоезд 14-69» Вс. Иванова.
Во время Великой Отечественной войны театр работал в Новосибирске, а на его сцене шли пьесы о войне советских драматургов — «Фронт», «Русские люди», «Нашествие». С осени 1944 года он возобновил работу в Ленинграде. Крупнейшим событием стала постановка в 1955 г. пьесы «Оптимистическая трагедия» в режиссуре Г.А. Товстоногова. В труппе работали крупнейшие артисты: В.В. Меркурьев, Н.К. Симонов, Ю.В. Толубеев, Н.К. Черкасов, В.И. Честноков, Е.В. Александровская, Б.А. Фрейндлих и другие.
Звезда Веры Федоровны Комиссаржевской (1864–1910) ярко воспылала в 90-е гг. XIX в. — именно тогда актриса поступила в труппу Александринского театра. На сцене Александринки она сыграла 50 ролей — очень разных по жанру и характ