Статья: Дворцы Петербурга
Интерьеры дворца перестраивались и улучшались под руководством В.В. Растрелли в 1740-е гг. и А. Ринальди в 1770-е гг. По проекту Ринальди была сооружена великолепная лестница — спуск из дворца в Нижний сад с прямыми и закругленными маршами и полукруглым балконом. Марши лестницы оградили резными перилами и балясинами в виде фигурных ваз.
От берега Финского залива до северного фасада дворца был разбит регулярный парадный сад, который стали называть Нижним. Через сад от дворца к морю прорыли пятисотметровый канал с гаванью для небольших судов и шлюпок. В самом саду устроили цветники, фонтаны, установили скульптуры. Еще большим по размеру был Верхний парк. В нем вырыли два пруда, в одном из которых — Нижнем, прозванным «Малым увеселительным морем», — плавали небольшие парусные и гребные суда. Эта часть парка была столь прекрасна, что ее прозвали Швейцарией.
При великом князе Петре Федоровиче в Ораниенбауме построили военный городок «Петерштадт» с крепостью, валом и перекидным мостом через ров. По проекту А. Ринальди возвели небольшой двухэтажный дворцом, сохранившимся до сих пор. Здесь находились комендантский дом, дом офицеров, гауптвахта, казармы, арсенал.
По велению Екатерины II в 1762–1768 гг. А. Ринальди возвел в глубине парка дворец, который назывался «Голландским домиком» или «Собственной дачей». По краям к дворцу примыкали два крыла. В одном из них располагались личные покои Екатерины, а в другом — ее сына Павла Петровича. В ансамбль «Собственной дачи» входили также Кавалерийский корпус, Фрейлинский домик и Катальная горка. Современники особенно восхищались Катальной горкой, длина которой составляла 532 м. Спуски на горке были устроены разнообразными, с волнообразными подъемами и спусками. Но в XIX в. саму горка из-за ветхости разобрали, сохранив только трехэтажный павильон с открытыми террасами на каждом из этажей.
Позднее, уже в XIX в. этот дворец прозвали Китайским. Это название появилось оттого, что в отделке нескольких его помещений использовались мотивы китайского искусства. В 50-е гг. XIX в. архитектор А. Штакеншнейдер перестроил Китайский дворец, дополнив его вторым этажом, двумя передними — Большой и Малой, а также застекленной галереей.
Ораниенбаум знаменит еще и тем, что неподалеку от него, в селение Усть-Рудица, в 1753 г. М.В. Ломоносов открыл первую в мире фабрику по производству бисера и смальты для мозаики. М.В. Ломоносов, первым в России освоивший технику мозаичного художественного искусства, с помощью этой смальты выполнял замечательные картины, которые украшали как ораниенбаумский, так и многие другие петербургские дворцы. В память о великом русском ученом и поэте, в 1948 г. Ораниенбаум был переименован в город Ломоносов.
Артобстрелы и воздушные бомбардировки во время Великой Отечественной войны нанесли сильные разрушения ораниенбаумскому дворцовому ансамблю. Он был восстановлен только после многолетней реставрации. Но на счастье в дворцовых зданиях сохранилась подлинная внутренняя отделка, выполненная в XVIII в. Поэтому на сегодняшний день ораниенбаумские дворцы — единственные из дворцовых комплексов петербургских окрестий, которые привлекают туристов подлинной стариной внутренней отделки.
«Павловское начато строить в 1777 году» — гласит надпись на чугунном обелиске. Именно в 1777 г. у цесаревича Павла Петровича родился первый сын — Александр. В честь рождения внука императрица Екатерина II и подарила сыну село Павловское, находившееся неподалеку от Царского Села, а также окрестные земли в долине реки Славянки. После воцарения в 1796 г. император Павел переименовал село в Павловск.
Павловский дворцово-парковый ансамбль складывался в 1770-е — 1820-е гг. и с тех пор не изменялся. С начала 1780-х гг. строительными работами руководил архитектор Ч. Камерон. Центром усадьбы цесаревича архитектор сделал здание трехэтажного Павловского дворца с пологим куполом, который строился в 1782–1786 гг. В 1797–1799 г. архитектор В. Бренна преобразовал Павловский дворец в парадную императорскую резиденцию. Полукруглые галереи и боковые флигели надстроили вторым этажом, пристроили два новых дугообразных служебных корпуса.
После смерти императора Павла в 1801 г., дворец превратился в резиденцию вдовствующей императрицы Марии Федоровны. Пожар 1803 г. сильно повредил сам дворец, который позднее реконструировали архитекторы Д. Кваренги, А. Воронихин, К. Росси. Смерть Марии Федоровны в 1828 г. окончательно прекратила использование Павловского дворца в качестве императорской резиденции, а в 1843–1844 гг. по проекту архитектора А. Штакеншнейдера здесь произвели некоторые переделки.
В конце XVIII в. по плану Ч. Камерона вокруг Павловского дворца разбили прекрасный парк. В конце Тройной липовой аллеи располагалось Парадное поле для проведения больших воинских парадов. В Собственном саду возвели павильон Трех граций — на каменной террасе шестнадцать колонн ионического ордера поддерживали двухскатную крышу. В центре павильона располагалась скульптурная группа Трех граций, выполненная скульптором П. Трискони. Эта скульптурная группа сохранилась неповрежденной. В саду расположили Колоннаду Аполлона, Храм Дружбы, мост Кентавров, около ста декоративных скульптур.
По воле императрицы Марии Федоровны и по проекту архитектора Тома де Томона в 1808–1810 гг. был возведен Мавзолей в память императора Павла I. На фронтоне Мавзолея выбита надпись: «Супругу-благодетелю». Внутри Мавзолея располагается траурная скульптурная группа, выполненная И.П. Мартосом.
Название «Гатчина», по-видимому, восходит к селению Хотчино, которое известно по письменным источникам с конца XV в. В XVIII в. эти земли — «Мыза Гатчина» — неоднократно переходили из рук в руку, ими владели царевна Наталья Алексеевна, сестра Петра I, князь Куракин, наконец, граф Г.Г. Орлов, которому мыза была подарена в 1765 г. императрицей Екатериной II.
В 1766–1781 гг. по проекту А. Ринальди на берегу озера Белого был возведен напоминающий рыцарский замок Гатчинский дворец, состоявший из трехэтажного главного корпуса и двух флигелей, связанных с главным корпусом дугообразными галереями. Со стороны парка по углам главного корпуса архитектор построил две высокие башни — Сигнальную и Часовую. Еще две башни построили по углам флигелей. Дворец был облицован местным серо-желтым известняком. В парке устроили Зверинец — охотничьи угодья.
В 1783 г., после смерти Г.Г. Орлова, Екатерина II подарила его сыну Павлу Петровичу. После этого Гатчина стала главной резиденцией цесаревича, превращенная им в настоящую крепость с бастионами, рвом с подъемными мостами, военным плацем. Позднее архитектор В. Бренна надстроил двумя этажами оба флигеля.
Со смертью императора Павла, Гатчина перешла к вдовствующей императрице Марии Федоровне, а в 1828 г. — к императору Николаю I. В 1844 г. осуществили новую переделку дворца, надстроив на один этаж Сигнальную и Часовую башни. С 1857 г. в Гатчину из Петергофа перевели царскую охоту, для чего построили Егерскую слободу, а в огороженном Зверинце содержали животных для охоты.
Основой парковой композиции Гатчины служили водоемы — Белое и Серебряное озера, Карпинный пруд. Сам гатчинский парк изначально отличался многообразными и диковинными постройками. К примеру, грот «Эхо» на берегу Серебряного озера и соединенный с дворцом подземным ходом — слова, произнесенные в этом гроте неоднократно отражались от стен и потолка. В павильоне «Фазанария» на берегу Колпанской речки был устроен птичник.
В 1797–1798 гг. на берегу Черного озера по проекту архитектора Н. Львова был возведен Приоратский дворец и разбит Приоратский парк, предназначенные для приора — игумена Мальтийского рыцарского ордена.
Немецкая оккупация в годы Великой Отечественной войны нанесла неизбывный урон Гатчине. Восстановительные и реставрационные работы в Гатчине заняли много лет.
Мраморный дворец был построен в 1768–1785 гг. по проекту А. Ринальди и является наиболее выдающимся памятником архитектуры раннего русского классицизма. Многие детали здания как снаружи, так и внутри облицованы мрамором. Строители использовали 32 сорта мрамора, оттенки которого подобраны с необычайной изысканностью. Из Леванта и Тивдии доставили белый и цветной мрамор, с греческих островов — белый, с Урала — желтоватый. Это и позволило назвать сам дворец Мраморным. В 1844–1851 гг. внутреннее убранство дворца было перестроено под руководством архитектора А.П. Брюллова.
Изначально дворец предназначался Екатериной II для графа Г.Г. Орлова, но он умер раньше окончания строительства. Поэтому Мраморный дворец перешел в собственность императорской семьи — сначала им владел великий князь Константин Павлович, затем великий князь Константин Николаевич. Последним владельце дворца был великий князь Константин Константинович — знаменитый драматург и поэт, публиковавший свои сочинения под псевдонимом «К.Р.» (Константин Романов).
В 1937 г. в Мраморном дворце открыли филиал Центрального музея В.И. Ленина, а во дворе установили знаменитый ленинский броневик, с которого он произносил речь на Финляндском вокзале в апреле 1917 г. Ныне во в здании дворца расположился филиал Русского музея, а несколько лет назад во дворе установили памятник императору Александру III работы скульптора П. Трубецкого, который в 1909–1937 гг. стоял на Знаменской площади (ныне — площадь Восстания).
Михайловский дворец был построен архитектором К.И. Росси в 1819–1825 гг. по велению императора Николая I для брата великого князя Михаила Павловича, и стал первым творением Росси в Петербурге.
Архитектор расположил дворец в центре обширного ансамбля, включавшего 15 различных зданий, в том числе Михайловский театр, дом ордена Иезуитов, Дворянское собрание, дом Голенищева-Кутузова и другие. Перед дворцом раскинулась обширная площадь со сквером (ныне — площадь Искусств). Монументальное здание Михайловского дворца является образцом архитектуры высокого классицизма и истинным архитектурным шедевром.
Император Александр III повелел выкупить здание Михайловского дворца в казну и в 1898 г. здесь открылся Русский музей — крупнейшее собрание русского искусства в мире. В 1957 г. в сквере на площади перед дворцом был открыт памятник А.С. Пушкину (скульптор — М.К. Аникушин).
В 1818–1822 гг. на Елагином острове архитектор К.И. Росси перестроил для вдовствующей императрицы Марии Федоровны дворец, ранее принадлежавший обер-гофмейстеру императорского двора И.П. Елагину, по имени которого и получил название и сам остров. Отделку Овального зала с полуколоннами и кариатидами, Малиновой и Голубой гостиной, а также других помещений Росси осуществлял вместе с лучшими скульпторами того времени — С.С. Пименовым и В.И. Демут-Малиновским. Кроме дворца Росси построил и другие здания в усадьбе — кухонный, конюшенный корпуса, оранжерею, музыкальный павильон. По проекту Росси и садовника Д. Буша вокруг дворца был разбит обширный пейзажный парк с искусственными прудами и каналами, островками и мостами. До 1917 г. уединенный дворец на Елагином острове был любимым местом летнего отдыха императорской семьи. В 1937 г. здесь устроили Центральный парк культуры и отдыха. Ныне во дворце располагается музей.
Мариинский дворец стал подарком императора Николая I своей дочери великой княгине Марии Николаевне к ее бракосочетанию с герцогом Максимилианом Лейхтенбергским. Дворец строился в 1839–1844 гг. по проекту архитектора А.И. Штакеншнейдера на левом берегу р. Мойки напротив Исаакиевского на месте, где до того стоял дворец И.Г. Чернышева. В плане здание Мариинского дворца имеет сложную замкнутую конфигурацию с внутренним двором и напоминает флорентийские палаццо времен Ренессанса. Но фасад здания выполнен в соответствии с принципами классицизма.
Мария Николаевна с мужем поселились здесь в 1845 г. но через несколько лет дочь императора покинула дворец и он долгое время пустовал. В 1884 г. Мариинский дворец занял Государственный Совет. С 1945 г. во дворце разместился городской совет Ленинграда. Ныне в нем заседает Законодательное собрание Санкт-Петербурга.
Другой пример архитектурного цитирования — раскинувшийся на Дворцовой набережной дворец, напоминающий флорентийское палаццо Строцци. Этот дворец был возведен в 1874 г. архитектором В. Шретером для великого князя Владимира Александровича, брата императора Александра III Во дворце отлично сохранились интерьеры. Сегодня здесь располагается Дом ученых.