Статья: Эмиграция или иммиграция
Толковый словарь живого великорусского языка Владимира Даля так объясняет нам слово "Эмигрант":
Эмигрант ч. франц. выходец на чужбину, бол. по политическим причинам.
А Большая советская энциклопедия так:
Эмигранты (от лат. emigro - выселяюсь, переселяюсь), граждане, добровольно или вынужденно покинувшие свою страну по политическим, экономическим, религиозным и иным мотивам и поселившиеся в какой-либо другой стране. Эмиграция не влечет автоматически утраты прежнего гражданства Э. Этот вопрос решается законодательством государства, гражданином которого он является. Э., утратившие гражданство и не приобретшие нового, становятся апатридами. Политическим Э. обычно предоставляется право убежища. государства могут разрешать восстановление гражданства Э., утративших его, в порядке так называемой реинтеграции, т. е. вступления в гражданство на более льготных условиях, чем в других случаях. Порядок приобретения Э. гражданства страны проживания определяется ее законодательством.
В капиталистических странах в период империализма эмиграция приобрела широкий размах среди трудящихся, вынужденных покинуть родину в поисках работы. Положение этой категории Э. особенно тяжело: они неравноправны с гражданами государства, в котором проживают, и выполняют, как правило, особенно тяжёлую работу, а плату за свой труд получают более низкую, чем местные граждане: живут они в худших жилищных условиях; на них не распространяются многие законы о социальном страховании, пособия по безработице и т. д. Устранение дискриминации трудящихся Э. - одно из важных требований коммунистических партий капиталистических стран.
Большая советская энциклопедия также дифференцирует понятия "Эмигранты" и "Иммигранты":
Иммигранты (от лат. immigrans, родительный падеж immigrantis - вселяющийся), граждане одного государства, поселяющиеся постоянно на территории другого государства.
Великолепное по простоте и краткости, а значит весьма талантливое определение слова "Иммигрант" дает знаменитый в советское время Словарь Русского Языка Сергея Ивановича Ожегова.
Иммигрант - человек, который иммигрировал куда-нибудь.
И еще из Словаря Ожегова:
Эмигрант - человек, который находится в эмиграции.
Эмиграция - 1. вынужденное или добровольное переселение из своего отечества в другую страну по политическим, экономическим или иным причинам. 2. Пребывание в другой стране после такого переселения.
Иммигрировать - вселиться в чужую страну на постоянное жительство.
Итак. В чем же разница между Им и Э...
Понятия "Иммиграция" Сергей Иванович Ожегов в своем словаре не приводит, видимо следует догадаться самим. Что же касается остальных вышеупомянутых терминов, то видеть их в советском словаре и вовсе странно.
А вот весьма уважаемый словарь Даля, объясняя слово "Эмигрант", понятий "иммиграция" и "иммигрант" не дает, что говорит нам о том, что термины "иммиграция" и "иммигрант" более современные.
Но если в советское время произнести эти слова можно было лишь доверенным лицам на кухне без окна и телефона, а во времена Владимира Даля без этих терминов можно было и вовсе обойтись, то теперь они весьма и весьма популярны. Поэтому, будем применять их согласно логики и вышеперечисленных энциклопедических статей.
Что же касается основных отличий в понятиях "Иммиграция" и "Эмиграция", то оно лишь в направлении. То есть, иммиграция, это "куда", а эмиграция "откуда". То есть все зависит от того, с какой стороны (или "с какой страны"?) посмотреть.
Еще термины:
Политический эмигрант - (англ. Political Refugee) - лицо, покинувшее страну своего гражданства по политическим мотивам и пользующееся правом убежища (включая входящие в него права и свободы, предоставляемые другим иностранцам) в другом государстве. Политология. Энциклопедический справочник. Аверьянов Ю.И.