Статья: Марк Аврелий — философ на троне
Перед самой кончиной императора Гален, его врач, несмотря на смертельную опасность до последней минуты находившийся рядом, услышал, как Марк Аврелий произнес: «Кажется, я уже сегодня останусь наедине с собой», после чего его губы тронуло подобие улыбки.
По словам Геродиана, «не было человека в империи, который бы принял без слез известие о кончине императора. В один голос все называли его — кто лучшим из отцов, кто доблестнейшим из полководцев, кто достойнейшим из монархов, кто великодушным, образцовым и полным мудрости императором — и все говорили правду». Люди в нем видели сочетание мудрости с той правдивостью, которая способна искупить и чужие грехи.
С уходом Марка Аврелия закончилось felice tempore — «золотой век» Древнего Рима. После отца-философа на престол взошел сын-гладиатор. То было начало гибели старой цивилизации, которая, казалось, еще имела столько жизненных сил. Господство философии уступило место господству разнузданного насилия. Презрение к духовным ценностям и падение нравов привели к крушению великой империи. Орды варваров и время поглотили все, чем жила она когда-то, оставив нам лишь скорбные руины былого величия и славы. Но есть то, над чем время не властно. Это не слава, не богатство, но качества души.
В какой бы роли мы ни вспоминали сегодня Марка Аврелия — полководца, римлянина, отца, супруга, императора, — он всегда оставался философом. И история сохранила память об этой счастливой эпохе, когда человеческие дела вершил лучший и мудрейший человек времени...
А суровость к нему судьбы? То был великий, дарованный вечностью шанс, который он использовал. В жестоком горниле испытаний великая душа смогла проявить всю свою стойкость и силу. Свою честь. Ту самую честь, которая многие столетия остается истинным наследием Древнего Рима.
...В «Размышлениях» Марка Аврелия преодолен весь исторический трагизм, наполнявший его жизнь. Да, дело Марка Аврелия — правителя было разрушено, и ничто не смогло предотвратить крушения империи. Но остались мысли Марка Аврелия — философа, обращенные к душе, миру и Богу. Они, словно золотые нити, связали благородного римского императора со всеми последующими веками. Этим мыслям не грозит уничтожение, ибо человечество никогда не разучится их понимать. На них лежит печать вечности.
***
Марк Аврелий Антонин. Хронология жизни
26 апреля 121 года. В семье римского претора Анния Вера и Домиции Луциллы рождается Марк Анний Катилий Север, будущий римский император Марк Аврелий.
127 год. Шестилетнего Марка берет под свое покровительство император Адриан. Он лично занимается воспитанием мальчика как будущего правителя Рима.
129 год. В восемь лет Марк входит в коллегию салиев — жрецов бога Марса.
133 год. «Когда ему пошел двенадцатый год, он стал одеваться как философ и соблюдать правила воздержания: занимался в греческом плаще, спал на земле, и мать с трудом могла уговорить его ложиться на кровать, покрытую шкурами» (Юлий Капитолин).
136 год. В 15 лет Марк Аврелий надевает мужскую тогу, а чуть позже становится устроителем празднеств и распорядителем на пирах императора Адриана и везде показывает себя с лучшей стороны.
138 год. В 17 лет он вступает в должность квестора (казначея).
139 год. Выполняя пожелание императора Адриана, Марка усыновляет его дядя, будущий император Антонин Пий.
140 год. В 19 лет Марк Аврелий становится цезарем и получает высшую должность в Римской империи — должность консула, военачальника.
145 год. 24-летний Марк вступает в брак с дочерью Антонина Пия Фаустиной младшей.
146 год. В 25 лет он становится фактическим соправителем Рима. Тогда же, ознакомившись с учением Эпиктета, превращается в убежденного стоика.
146–161 годы. О жизни императора-философа почти ничего не известно.
Март 161 года — 169 год. Марк Аврелий правит Римом совместно с Луцием Вером. Однако очень скоро бремя забот об империи ложится на него одного.
163–164 годы. Война с парфянами в Армении.
165–166 годы. Возвращающиеся из Месопотамии с победой войска заносят в империю смертоносную болезнь. После этого начинаются голод, наводнения, землетрясения.
166–168 годы. Освобождение Северной Италии от германских племен.
170–174 годы. Марк Аврелий находится при действующей армии на Дунае, воюя с маркоманами и квадами.
175 год. Полководец Гай Авидий Кассий объявляет себя императором. Мятеж длится три месяца и шесть дней.
176 год. После восьмилетнего военного похода Марк Аврелий празднует в Риме свой триумф. В этом же году умирает его супруга Фаустина, мать их 13 детей. Чуть позже он принимает в Афинах посвящение в таинства Цереры.
177 год. Марк Аврелий делает соправителем своего сына Коммода. Обстановка на дунайском рубеже вновь требует присутствия императора.
178 год. Римляне одерживают на Дунае очень важные, хотя и не окончательные победы.
17 марта 180 года. В очередном военном походе император-философ умирает в окрестностях Вены.