Учебное пособие: Религии современного мира
Как учит православная догматика, для спасения человеку необходима помощь духовенства. Начало православному духовенству было положено апостолами, которые через рукоположение передали верующим дары Святого Духа и таким образом создали церковную иерархию. Сила этой иерархии, считают православные, заключается в ее непрерывной апостольской преемственности. В настоящее время у православного духовенства существуют три иерархические степени рукоположения. Первую степень этой иерархии имеют диаконы, вторую - иереи (священники), третью, высшую степень -архиереи (епископы, архиепископы, митрополиты, патриархи). В харизматическом отношении все архиереи равны. Священный сан у православных могут иметь только мужчины. В православии практикуется монашество (существуют мужские и женские монастыри). В зависимости от пострижения или непострижения в монашество православное духовенство делится на черное (монашествующее) и белое. Представители белого духовенства могут стать лишь диаконами и священниками. Высшая иерархическая степень - архиерейская - доступна только монашествующимсвященникам. Черное духовенство дает обет безбрачия, белые же священники до принятия сана имеют право жениться.
Православные почитают Богородицу, ангелов и святых, а также поклоняются святым мощам и священным реликвиям. У православных принято общение с Богом и святыми перед иконами.
Богослужебная практика в православной церкви сложная и очень торжественная. Богослужения у православных более длительные, чем в большинстве других христианских конфессий. Главным из богослужений является литургия. Чин литургии состоит из трех частей: проскомидии (во время которой священник или архиерей готовит хлеб и вино для причастия), литургии оглашенных (оглашенными в православной церкви называются люди, готовящиеся принять таинство крещения) и литургии верных. Раньше на литургии оглашенных могли присутствовать все желающие, а на литургию верных допускались только крещеные. В настоящее время на литургии верных разрешили присутствовать даже нехристианам, причащаются же лишь православные, причем только те, кто перед этим исповедался. Без исповеди причащаются дети до семи лет.
Во время богослужения возжигаются свечи, употребляется ладан, духовенство одето в нарядные облачения. Православное богослужение сопровождается хоровым пением.
В православном мире нет жесткой церковной централизации. Крупные поместные церкви полностью самостоятельны, или автокефальны. Все они равноправны независимо от того, как именуется глава той или другой церкви: патриарх, митрополит или архиепископ. В настоящее время действует 15 автокефальных церквей: Константинопольская (Вселенская), Александрийская,Антиохийская, Иерусалимская, Русская, Грузинская, Сербская, Румынская, Болгарская, Кипрская, Элладская (Греческая), Албанская, Польская, Чешских земель и Словакии, Американская. Именно в таком порядке - по преимуществам чести - их предстоятели по сложившейся традиции перечисляются во время торжественных богослужений. Кроме автокефальных церквей, есть автономные православные церкви, которые находятся в подчинении от какой-то из автокефальных церквей. В последнее время значительную автономию получили Украинская православная церковь Московского патриархата и Белорусская православная церковь. Некоторые православные церкви (например, Македонская православная церковь, Украинская православная церковь Киевского патриархата, Украинская автокефальная православная церковь) провозгласили себя независимыми, но их самостоятельность не была признана автокефальными церквами. Есть также православные церковные организации, вышедшие из определенной автокефальной церкви, но не претендующие на свою автокефальность. К таким церковным организациям относится, в частности, Русская православная церковь за границей, отделившаяся от Русской православной церкви.
У православных нет единого календаря. Большинство поместных православных церквей перешли на григорианский календарь. Юлианским календарем продолжают пользоваться Русская, Иерусалимская, Грузинская и Сербская церкви. Однако почти во всех церквах, принявших григорианский календарь, есть группы духовенства и верующих, которые по-прежнему придерживаются в церковной жизни юлианского календаря.
Православие широко распространено по разным странам мира. Общая численность последователей этого направления христианства составила в 1995г. 184 млн. человек. Таким образом, православные образуют 3 % населения мира и 10 % всех христиан. Наибольшее число православных сосредоточено в России - по разным оценкам, 60 - 70 млн. Православные живут также на Украине (около 26 млн.), в Румынии (17 млн.), Греции (около 10 млн.), Белоруссии (около 9 млн.), Югославии - Сербии и Черногории (около 7 млн.), Болгарии (6 млн.), Молдавии (около 3 млн.), Боснии и Герцеговине (1,2 млн.), Македонии (1,2 млн.), Германии (около 600 тыс.), Польше (около 600 тыс.), Хорватии (более 500 тыс.), Албании (свыше 350 тыс.), Великобритании (350 тыс.), Эстонии (более 300 тыс.), Франции (около 300 тыс.), Латвии (200 тыс.), Литве (свыше 100 тыс.), Швеции (100 тыс.) и в других странах. В России православие исповедуют прежде всего подавляющее большинство русских верующих. Православия придерживаются также основная часть карелов, вепсов, ижорцев, саамов, коми, коми-пермяков, удмуртов, бесермян, марийцев, мордвы, чувашей, нагайбаков, осетин, цыган, кумандинцев, телеутов, чулымцев, хакасов, якутов, камчадалов. Православными считаются большинство ненцев, манси, ханты, селькупов, кетов, тубаларов, шорцев, нанайцев, ульчей, ороков, орочей, алеутов, ительменов, юкагиров, чуванцев, хотя православие нередко сочетается у них с пережитками родоплеменных верований. Православную веру исповедуют и бóльшая часть живущих в России украинцев, белорусов, молдаван, грузин, болгар, гагаузов, греков. Православными являются и многие западные буряты, часть калмыков, татар (кряшены), кабардинцев (моздокские), долган, чукчей, коряков, алюторцев, нивхов.
На Украине православие исповедуют, кроме большинства украинцев, живущие в стране русские, белорусы, молдаване, болгары, румыны, греки, цыгане. В Белоруссии православия придерживаются, помимо основной частибелорусов, русские и украинцы, в Молдавии, кроме молдаван, - украинцы, русские, гагаузы и болгары. В Румынии, Болгарии, Греции пра?