Люди-братья

    Их было трое: бывший шулер, бывший артист императорских театров - знаменитый
    актер - и третий бывший полицейский пристав 2-го участка Александро-Невской части. Сначала было так: бывший шулер сидел за столиком в ресторане на Приморском бульваре и ел жареную кефаль, а актер и пристав порознь бродили между публикой, занявшей все столы, и искали себе свободного местечка. Наконец бывший пристав не выдержал: подошел к бывшему шулеру и, вежливо поклонившись, спросил: - Не разрешите ли подсесть к вашему столику? Верите, ни одного свободного места! - Скажите! - сочувственно покачал головой бывший шулер. - Сделайте одолжение, садитесь! Буду очень рад. Только не заказывайте кефали - жестковата. При этом бывший шулер вздохнул: - Эх, как у Донона жарили судачков обернуар! Лицо бывшего пристава вдруг озарилось тихой радостью. - Позвольте! Да вы разве петербуржец? - Я-то?.. Да вы знаете, мне даже ваше лицо знакомо. Если не ошибаюсь, вы однажды составляли на меня протокол по поводу какого-то недоразумения в Экономическом клубе?.. - Да, господи ж! Конечно. Знаете, я сейчас чуть не плачу от радости!.. Словно родного встретил. Да позвольте вас просто по-русски... Знаменитый актер, бывший артист императорских театров, увидев, что два человека целуются, смело подошел и сказал: - А не уделите ли вы и мне местечка за вашим столом? - Вам?! - радостно вскричал бывший шулер. - Да вам самое почтеннейшее место надо уступить. Здравствуйте, Василий Николаевич! - Виноват... Почему вы меня знаете? Вы разве петербуржец? - Да как же, господи! И господин бывший пристав - петербуржец из Александро-Невской части, и я петербуржец из Экономического клуба, и вы. - Позвольте... Мне ваше лицо знакомо!!! - Еще бы! По клубу же. Вы меня еще - дело прошлое - били сломанной спинкой. от стула за якобы накладку. - Стойте! - восторженно крикнул пристав. - Да ведь я же по этому поводу и протокол составлял!!! - Ну, конечно! Вы меня еще выслали из столицы на два года без права въезда! Чудесные времена были! - Да ведь и я вас, господин пристав, припоминаю, - обрадовался актер. - Вы меня целую ночь в участке продержали!!! - А вы помните, за что? - засмеялся пристав. - А черт его упомнит! Я, признаться, так часто попадал в участки, что все эти отдельные случаи слились в один яркий сверкающий круг. - Вы тогда на пари разделись голым и полезли на памятник Александра III на Знаменской. - Господи! - простонал актер, схватившись за голову. - Слова-то какие: Александр III, участок, Знаменская площадь, Экономический клуб... А позвольте вас, милые петербуржцы... Все трое обнялись и, сверкая слезинками на покрасневших от волнения глазах, расцеловались. - О, боже, боже, - свесил голову на грудь бывший шулер, - какие воспоминания!.. Сколько было тогда веселой, чисто столичной суматохи, когда вы меня били... Где-то теперь спинка от стула, которой вы?.. Я чай, теперь от тех стульев и помина не осталось? - Да, - вздохнул бывший пристав. - Все растащили, все погубили, мерзавцы... А мой участок, помните? - Это второй-то? - усмехнулся актер. - Как отчий дом помню: восемнадцать ступенек в два марша, длинный коридор, налево ваш кабинет. Портрет государя висел, Ведь вот было такое время: вы полицейский пристав, я - голый пьяный актер, снятый с царского памятника, а ведь мы уважали друг друга. Вы ко мне вежливо с объяснением... Помню, папироску мне предложили и искренно огорчились, что я слабых не курю... - Помните шулера Афонькина? - спросил бывший шулер. - Очень хороший был человек. - Помню, как же. Замечательный. Я ведь и его бил тоже. - Пресимпатичная личность. В карты, бывало, не садись играть, - зверь, а вне карт - он тебе и особенный салат "Омар" состряпает и "Сильву" на рояле изобразит, и наизусть лермонтовского "Демона" продекламирует. - Помню, - кивнул головой пристав. - Я и его высылал. Его в Приказчичьем сильно тогда подсвечником обработали. - Милые подсвечники, - прошептал лирически актер, - где-то вы теперь?.. Разорвали вас новые вандалы! Ведь вот времена были: и электричество горело, а около играющих всегда подсвечники ставили. - Традиция, - задумчиво сказал бывший шулер, разглаживая шрам на лбу... - А позвольте, дорогие друзья, почествовать вас бутылочкой "Абрашки" [Шампанское "Абрау Дюрсо"]... Радостные пили "Абрау". Пожимали друг другу руки и любовно, без слов, смотрели друг другу в глаза. Перед закрытием ресторана бывший шулер с бывшим приставом выпили на "ты". Они лежали друг у друга в объятиях и плакали, а знаменитый актер простирал над ними руки и утешал: - Петербуржцы! Не плачьте! И для нас когда-нибудь небо будет в алмазах! И мы вернемся на свои места!.. Ибо все мы, вместе взятые - тот ансамбль, без которого немыслима живая жизнь!!