Шипы и розы (Опальные рассказы)

    На лестнице раздался резкий звонок.
     Я бросился открывать дверь.
     Открыл. И вдруг в прихожую стремительно ворвался человек. Он явно был не в себе. Рот у него был открыт, усы висели книзу, глаза блуждали, и слюна тонкой струйкой текла по подбородку. Пиджак был порван и надет в один рукав.
     -- Счетчик?!--дико захрипел человек. -- Скорей! Где?
     Я ахнул с испугу и ткнул пальцем под потолок. Человек вскочил на столик, раздавил ногой отличную дамскую шляпу и принялся за счетчик.
     -- Товарищ, -- испуганно спросил я, -- вы кто же, извиняюсь, будете? Контролер, что ли?
     -- Контролер, -- хрипло сказал человек. -- Чичас проверим, и дальше бежать надо...
     Контролер спрыгнул на пол, зашиб ногу об угол сундука и, охая, бросился к выходной двери.
     -- Товарищ. . . Братишечка, -- сказал я, -- вы бы присели отдохнуть... на вас лица нет. . .
     Контролер остановился, перевел дух и сказал:
     -- Фу. .. Действительно. . . Запарившись я сегодня. .. Сто квартир
     все-таки... Раньше мы шестьдесят проверяли, а теперича восемьдесят надо... А если больше, твое счастье -- премия теперь идет... Вот догоню сегодня, ну, до полутораста, и будет... Мне много не надо. Я не жадный.
     -- Ну и ничего, поспеваете?--осторожно спросил я, поправляя помятую шляпу.
     -- Поспеваем, -- ответил контролер. -- Только что публика, конечно, не привыкши еще к повышению производительности. Пугается быстроте. .. Давеча вот в седьмой номер вбегаю -- думали, налетчик. Крик подняли. В девятом номере столик небольшой такой сломал -- опять крики и недовольство. В соседнем доме по нечаянности счетчик сорвал -- квартирант в морду полез. Не нравится ему, видите ли, что счетчик висит неинтересно. Некрасиво, говорит. .. Ах, гражданин, до чего публика не привыкши еще! Только что в вашей квартире тихо и благородно... Шляпенция-то еще держится. . . раздавил я ее, что ли?
     -- Раздавили, -- деликатно сказал я, подвязывая на шляпе сломанные перья.
     -- Да уж эти дамские моды, -- неопределенно сказал контролер, укоризненно покачивая головой.
     Контролер потоптался у дверей и добавил:
     -- Беда с этим повышением. Всей душой рвешься, стараешься, а публика некультурная, обижается быстроте. . . Фу.. . Бежать надо. Прощайте вам.
     Контролер сорвался с места, ударил себя по коленям, гикнул и одним прыжком ринулся на лестницу.
     Производительность повышалась.