Змеиный яд
Максиму Волокитину пришло в общежитие письмо. От матери. "Сынок, хвораю. Разломило всю спинушку и ногу к затылку подводит -- радикулит, гад такой. Посоветовали мне тут змеиным ядом, а у нас нету. Походи, сынок, по аптекам, поспрошай, может, у вас есть. Криком кричу -- больно. По, сынок, не поленись..."
Максим склонился головой на руки, задумался. Заболело сердце -- жалко стало мать. Он подумал, что зря он так редко писал матери, вообще почувствовал свою вину перед ней. Все реже и реже думалось о матери последнее время, она перестала сниться ночами... И вот оттуда, где была мать, за черная беда.
"Дождался".
Было воскресенье. Максим надел выходной костюм и пошел в ближайшую аптеку.
"Наверно, как-нибудь называется этот яд, узнать бы, чтоб посолидней спрашивать".
Но узнать не у кого, и он пошел так.
В аптеке было мало народа. Максим заметил за прилав хорошенькую девушку, подошел к ней.
-- У вас змеиный яд есть?
Девушка считала какие-то порошки. Приостановилась на секунду, еще раз шепотом повторила последнее число, чтоб не сбиться, мельком глянула на Максима, сказала "нет" и снова принялась считать. Максим постоял немного, хотел спросить, как называется змеиный яд по-научному, но не спросил -- девушка была очень занята.
В следующей аптеке произошел такой разговор:
-- У вас змеиный яд есть?
-- Нет.
-- А бывает?
-- Бывает, но редко.
-- А может, вы знаете, где его можно достать?
-- Нет, не знаю, где его можно достать.
Отвечала сухопарая женщина лет сорока, с острым носом, с низеньким лбом. Кожа на лбу была до того тонкая и белая, что, кажется, сквозь нее просвечивала кость. Максиму подумалось, что женщине доставляет удовольствие отвечать "нет", "не знаю". Он уставился на нее.
-- Что? -- спросила она.
-- А где же он бывает-то? Неужели в целом городе нет?!
-- Не знаю, -- опять с каким-то странным удовольствием сказала женщина.
Максим не двигался с места.
-- Еще что? -- спросила женщина. Они были в стороне от других, разговора их никто не слышал.
-- А отчего вы такая худая? -- спросил Максим. Он сам не знал, что так спросит, и не знал, зачем спросил, -- вылете. Очень уж недобрая была женщина.
Женщина от неожиданности заморгала глазами.
Максим повернулся и пошел из аптеки.
"Что же делать?" -- думал он.
Аптека следовала за аптекой, разные люди отвечали оди: "нет", "нету".
В одной аптеке Максим увидел за стеклянным прилав парня.
-- Нет, -- сказал парень.
-- Слушай, а как он называется по-научному? -- спросил Максим. Парень решил почему-то, что и ему пришла пора показать себя "шибко ученым" -- застоялся, наверно, на одном месте.
-- По-научному-то? -- спросил он, улыбаясь. -- А как в рецепте написано? Как написано, так и называется.
-- У меня нет рецепта.
-- А что ж вы тогда спрашиваете? Так ведь живую воду можно спрашивать.
-- А что, не дадут без рецепта? -- негромко спросил Мак, чувствуя, что его начинает слегка трясти.
-- Нет, молодой человек, не дадут.
Это снисходительное "молодой человек" доконало Мак.
-- До чего ж ты умница! -- тихо воскликнул он. -- Это ж надо такому уродиться!..
Максим вышел на улицу, закурил.
Напротив, через улицу, было отделение связи. Максим докурил вчастую сигарету, зашел в отделение и дал матери телеграмму: "Змеиный яд выслал. Максим".
"Весь город переверну -- добуду", -- думал он, шагая по улице. Казалось теперь: будет змеиный яд -- мать будет здо.
В одной очень большой аптеке Максим решительно на к пышной
красивой женщине. Она выглядела при других.
-- Мне нужен змеиный яд, -- сказал он.
-- Нету, -- ответствовала женщина.
-- Тогда позовите вашего начальника.
Женщина удивленно посмотрела на него.
-- Зачем?
-- Я с ним потолкую.
-- Не буду я его звать -- незачем. Он вам не сможет по. Нет у нас такого лекарства.
Максиму захотелось обидеть женщину, сказать в лицо ей какую-нибудь грубость. И не то вконец обозлило Максима, что яда опять нет, а то, с какой легкостью, отвратительно просто все они отвечают это свое "нет".
-- Позовите начальника! -- потребовал Максим. И вдруг добавил жалобным голосом: -- У мена мать болеет. -- Аж самому противно сделалось.
Женщина оставила официальный тон.
-- Ну нет у нас сейчас змеиного яда, я серьезно говорю. Я могу вам дать пчелиный. У нее что, радикулит?
-- Ага.
-- Возьмите пчелиный. Змеиный не всегда и нужен.
-- Давайте. -- Максиму было стыдно за свой жалобный тон. -- Он тоже помогает?
-- У вас рецепт есть?
-- Нету.
-- А как же?..
-- Что?
-- Без рецепта нельзя, не могу.
У Максима упало сердце.
-- Это такой ма-ленький рецептик, да? Бумажечка такая...
Женщина невольно улыбнулась.
-- Да, да. Рецепт выписывает врач, а мы...
-- Дайте мне так, а... А я завтра принесу вам рецепт. Дайте, а?!
-- Не могу, молодой человек, не могу.
На улице Максим долго соображал, что делать. Даже если он и наткнется где-нибудь на змеиный яд, то без рецепта все равно не дадут. Это ясно. Надо сперва добыть рецепт.
По дороге домой опять зашел на почту и дал матери еще одну телеграмму: "А пчелиный яд надо? Максим".
На другой день в девять часов утра он пошел на стройку, отпросился с работы и направился в поликлинику.
В белой стеклянной стенке -- окошечко, за окошечком -- белая девушка. Она долго "заводила" на Максима карточку, потом подала ему талончик. Максим посмотрел -- четырнадцатая очередь на тринадцать тридцать.
-- А поближе нету?
-- Нет.
-- Девушка, милая... -- Максим почувствовал, что опять начинает говорить жалостливым тоном, но остановиться не мог. -- Девушка, дайте мне поближе, а? Мне шибко надо. Пожалуйста.
Девушка, не глядя на него, порылась в талончиках, вы один, подала Максиму. И тогда только посмотрела на него. Максиму показалось, что она усмехнулась.
"Милая ты моя, -- думал растроганный Максим. -- Смейся, смейся -- талончик-то вот он". Его очередь была шестой, на одиннадцать часов.
У кабинета врача сидело человек десять больных. Мак присел рядом с пожилым мужчиной, у которого была такая застойная тоска в глазах, что, глядя на него, невольно думалось: "Все равно все помрем".
"Прижало мужика", -- подумал Максим. И опять вспом о матери и стал с нетерпением ждать доктора.
Доктор пришел. Мужчина, еще молодой.
Вышла из кабинета женщина и спросила:
-- У кого первая очередь?
Никто не встал.
-- У меня, -- сказал Максим и почувствовал, как его под какая-то сила и повела в кабинет.
-- У вас первая очередь? -- спросил его мужчина.
-- Да, -- твердо сказал Максим и вошел в кабинет совсем веселым и, как ему казалось, очень ловким парнем.
-- Что? -- спросил доктор, не глядя на него.
-- Рецепт, -- сказал Максим, присаживаясь к столу.
Доктор чего-то хмурился, не хотел подымать глаза. "Вы, наверно, вчера крепко", -- сообразил Максим.
-- Какой рецепт? -- Доктор все перебирал какие-то бу.
-- На змеиный яд.
-- А что болит-то? -- Доктор поднял глаза.
-- Не у меня. У меня мать болеет, у нее радикулит. Ей врачи посоветовали змеиным ядом.
-- Ну, так?..
-- Ну а рецепта нету. А без рецепта, сами понимаете, никто не дает. -- Максиму казалось, что он очень толково все объясняет. -- Поэтому я прошу: дайте мне рецепт.
Доктора что-то заинтересовало в Максиме.
-- А где мать живет?
-- В Красноярском крае. В деревне.
-- Ну?.. И нужен, значит, рецепт!
-- Нужен. -- Максиму было легко с доктором: доктор нравился ему.
Доктор посмотрел на сестру.
-- Раз нужен -- значит, дадим. А, Клавдия Николаевна?
-- Надо дать, конечно.
Доктор выписал рецепт.
-- Он ведь редко бывает, -- сказал он. -- Съезди в двад седьмую. Знаешь где? Против кинотеатра "Прибой". Там может быть.
-- Спасибо. -- Максим пожал руку доктора и чуть не вы на крыльях из кабинета -- так легко и радостно сдела.
В двадцать седьмой яда не было.
Максим подал рецепт и, затаив дыхание, смотрел на ап.
-- Нет, -- сказал тот и качнул седой головой.
-- Как нет?
-- Так, нет.
-- Так у меня же рецепт. Вот же он, рецепт-то!
-- Я вижу.
-- Да ты что, батя? -- с тихим отчаянием сказал Мак. -- Мне нужен этот яд.
-- Так нет же его, нет -- где же я его возьму? Вы же може соображать -- нет змеиного яда.
Максим вышел на улицу, прислонился спиной к стене, бессмысленно стал смотреть в лица прохожих. Прохожие все шли и шли нескончаемым потоком... А Максим все смотрел и смотрел на них и никак о них не думал.
Потом одна мысль пришла в голову Максиму. Он резко качнулся от стены и направился к центру города. В цирк.
Вахтер в цирке поднялся навстречу Максиму.
-- Вам к кому?
-- К Байкалову Игнату.
-- У них репетиция идет.
-- Ну и что?
-- Репетиция!.. Как что? -- Вахтер вознамерился не пускать.
-- Да пошли вы! -- обозлился Максим, легко отстранил старика и прошел внутрь.
Прошел пустым, гулким залом.
На арене посредине стоял здоровенный дядя, а на нем -- одна на другой -- изящные, как куколки, молодые женщины.
Максим подошел к человеку который бросал в стороны тарелки.
-- Как бы мне Байкалова тут найти?
Человек поймал все тарелки.
-- Что?
-- Мне Байкалова надо найти.
-- На втором этаже. А зачем?
-- Так... Он земляк мой.
-- Вон по той лестнице -- вверх. -- Человек снова запус тарелки в воздух.
Игнатий боролся с каким-то монголом. Монгол был уст размеров.
-- Игнат! -- позвал Максим.
Игнатий слез с монгола.
-- Максим!.. Здорово, -- Игнатий был потный, разгоря борьбой. -- Ты как здесь? -- Он погладил рукой бок.
-- Намял он тебе?
-- Вот именно -- намял. Здоровый буйвол, а бороться не умеет.
-- Неужели ты его одолеешь?
-- Хошь, покажу.
-- Не надо. Я к тебе по делу, Игнат. У меня мать захвора -- письмо получил. Надо змеиного яда достать... Весь го обошел -- нигде нету. Может, у тебя какие знакомые есть?.. Может, врач какой-нибудь...
Игнатий задумался.
-- Черт его знает... трудно сейчас сказать. Если бы рань пришел. Я ж завтра уезжаю. Домой ведь еду!
-- Домой?
-- Но!
-- В отпуск, что ли?
-- Но.
Максим с тоскливой завистью посмотрел на земляка.
-- Хорошо.
-- Я попробую сегодня спросить у одних. Раньше бы надо...
-- Раньше-то он не нужен был.
-- Я понимаю. В общем, я схожу туда сегодня, спрошу. Но не обещаю, Максим.
Максим кивнул головой.
-- Ладно, работай. Пойду еще куда-нибудь.
Игнатию стало отчего-то неловко.
-- Я схожу, Максим. Может, достану.
-- Ты надолго домой?
-- На пару недель. А потом -- в Гагры.
-- Зайди там к матери... Скажи: пришлю лекарство. Зайди.
-- Конечно! Ты не унывай особо-то. Может, достанем се.
-- Ничего. Привет своим передавай. Сколько не был?
-- Лет пять уже.
-- А я два года. Изменилось, наверно, там все...
-- Да.
-- Ну, работай.
Максим вышел из цирка и так же решительно, как шел от двадцать седьмой аптеки, пошел снова туда. Подошел к старичку аптекарю.
-- Я к вашему начальнику пройду.
-- Пожалуйста, -- любезно сказал аптекарь. -- Вон в ту дверь. Он как раз там.
Максим пошел к начальнику.
В кабинете заведующего никого не было. Была еще одна дверь. Максим толкнулся в нее и ударил кого-то по спине.
-- Сейчас, -- сказали за дверью.
Максим сел на стул и решил без змеиного яда не уходить. Вошел низенький человек с усами, с гладко выбритыми -- до сияния -- жирненькими щеками, опрятный, полненький, лет сорока.
-- Что у вас?
-- Вот. -- Максим протянул ему рецепт. Сердце вдруг так заколотилось, что стало больно в груди. Заведующий повертел в руках рецепт.
-- Не понимаю...
-- Мне такое лекарство надо. -- Максим поморщился -- сердце выбрыкивало нешуточным образом.
-- У нас его нет.
-- А мне надо. У меня мать помирает. -- Максим смотрел на заведующего не мигая: чувствовал, как глаза наполняются слезами.
-- Но если нет, что же я могу сделать?
-- А мне надо. Я не уйду отсюда, понял? Я вас всех нена, гадов!
Заведующий улыбнулся.
-- Это уже серьезнее. Придется найти. -- Он сел к теле и, набирая номер, с любопытством поглядывал на Мак. Максим успел вытереть глаза и смотрел в окно. Ему стало стыдно, он жалел, что сказал последнюю фразу.
-- Алле! -- заговорил заведующий. -- Петрович? Здоров. Я это, да. Слушай, у тебя нет... -- Тут он сказал какое-то не слово. -- Нет?
У Максима сдавило сердце.
-- Да нужно тут... пареньку одному... Посмотри, посмот... Славный парень, хочется помочь.
Максим впился глазами в лицо заведующего. Заведую беспечно вытянул губы трубочкой -- ждал.
-- Да? Хорошо, тогда я подошлю его... Как дела-то? Мгм... Слушай, а что ты скажешь... А? Да что ты? Да ну?..
Пошел какой-то непонятный треп: кто-то заворовался, кого-то сняли и хотят судить. Максим смотрел в пол, чувст, что плачет, и ничего не мог сделать -- плакал. Он очень устал за эти два дня. Он молил Бога, чтобы заведую подольше говорил, -- может, к тому времени он перестане плакать, а то хоть сквозь землю проваливайся со сты. А если сейчас вытереть глаза -- значит, надо пошевелить, и тогда заведующий глянет на него и увидит, что он плачет.
"Вот морда!" -- ругал он себя. Он любил сейчас заведую, как никого никогда, наверно, не любил.
Заведующий положил трубку, посмотрел на Максима. Максим нахмурился, шаркнул рукавом бостонового пиджака по глазам и полез в карман за сигаретой. Заведующий ничего не сказал, написал записку, встал... Максим тоже встал.
-- Вот по этому адресу... спросите Вадима Петровича. -- Не отчаивайтесь, поправится ваша мама.
-- Спасибо, -- сказал Максим. Горло заложило, и полу, что Максим пискнул это "спасибо". Он нагнул голо и пошел из кабинета, даже руки не подал начальнику.
"Вот же ж морда!" -- поносил он себя. Ему было очень стыдно.
На другой день рано утром к Максиму забежал Игнатий. Внес с собой шум и прохладу политых асфальтов.
-- Максим!.. Я поехал! Вот яд-то -- достал.
Максим вскочил с кровати.
-- Куда поехал?
-- Домой! Вот яд...
-- Так я тоже достал вчера. Флакон.
-- Ну -- два будет. Пригодится.
-- Ты сейчас прямо едешь?
-- Но. Будь здоров! Зайду попроведаю мать...
-- Погоди, Игнат, я провожу тебя.
-- Меня такси ждет...
-- Я скоро.
-- Давай. Только -- одна нога здесь, другая -- там! -- орал Игнатий. -- Пятнадцать минут осталось. Жена сейчас икру мечет в вагоне.
-- Она уже там? -- Максим прыгал по комнате на одной ноге, стараясь попасть в штанину.
-- Там.
-- Сейчас... мигом. Мы в магазин не успеем заскочить? Хотел гостинцев матери...
-- Да ты что! -- взревел Игнатий. -- Я что, по шпалам же догонять буду?!
-- Ладно, ладно...
Побежали вниз, в такси.
-- Друг, -- взмолился Игнатий. -- Десять минут до поез... Жми на всю железку. Плачу в трехкратном размере.
Машина рванула с места.
Жена ждала Игнатия у вагона. Оставалось полторы минуты.
-- Игнатий, это... это черт знает что такое, -- встретила она мужа со слезами на глазах. -- Я хотела чемоданы выно.
-- Порядок! -- весело гудел Игнатий. -- Максим, пока! Крошка, цыпонька, в вагон.
Поезд тронулся.
-- Будь здоров, Максим!
Максим пошел за вагоном.
-- Игнат, передай матери: я, может, тоже скоро приеду. Не забудь, Игнат!
-- Не-ет!
Максим остановился.
Поезд набирал ходу.
Максим опять догнал вагон Игнатия и еще раз крикнул:
-- Не забудь, Игнат!
-- Передам!
Уже расходились с перрона люди.
А Максим все стоял и смотрел вслед поезду.
... Уже никого почти не осталось на перроне, а Максим все стоял. Смотрел в ту сторону, куда уехал Игнатий.