Золушка

    ЗОЛУШКА
     Жил-был вдовец, у которого была прелестная добрая дочка. Однажды он решил жениться вновь и взял в жены злую, эгоистичную женщину. У нее были две дочери, которые по характеру были как две капли воды похожи на свою мать.
     После свадьбы мачеха сразу же показала свой злой нрав. Она прекрасно понимала, что рядом с красивой добросердечной падчерицей ее родные дочки выглядят еще грязнее и уродливее. Поэтому она возненавидела падчерицу и заставляла ее делать всю самую грязную работу по дому.
     Бедная девочка готовила и стирала, убирала комнаты сестер и мыла лестницы. Сама же она жила в маленькой тесной каморке на чердаке. Она переживала за своего тихого отца, которого страшно третировала новая жена.
     По вечерам она часто сидела на теплой золе у самого очага, поэтому ее прозвали Золушкой. Но, несмотря на свое имя, она была в своих лохмотьях в сто раз милее, чем ее сестры в дорогих платьях, расшитых золотом.
     Однажды королевский сын давал бал в свою честь и разослал приглашения всем подданным своего королевства. Сестры Золушки были в восторге от этого и целыми днями примеряли вороха новых платьев, специально нак- ленных по этому случаю.
     - Я надену красное бархатное платье, - говорила старшая, - с отделкой из ручных кружев.
     - А я надену вот это гладкое бальное платье, - говорила вторая ст- ра, - но поверх него я надену свои бриллианты и шляпу с золотыми вета- ми.
     Они советовались с самым лучшим парикмахером насчет модных причесок. У Золушки был отличный вкус, поэтому у нее тоже спрашивали совета.
     - Я сделаю вам самые модные прически во всем королевстве, - сказала Золушка.
     Сестры милостиво согласились. Пока она причесывала их, они выпытывали у нее:
     - Тебе бы хотелось пойти на бал, Золушка?
     - Я боюсь, что меня не пустят на бал, - отвечала Золушка.
     - Ты права. Только представишь тебя на балу и сразу можно умереть со смеху!
     Любая другая девочка отомстила бы за такие насмешки и сделала бы их прически похожими на копны сена. Но она как можно лучше причеса сес- тер. Они были довольны. Они постоянно крутились и вертелись пед зерка- лами и даже совсем забыли про еду. Чтобы сделать свои талии потоньше, они истратили кучу лент, замотавшись в них, как в коконы. Наконец они были готовы ехать на бал. Золушка проводила их до порога и немножко всплакнула от одиночества. Золушкина крестная мать, волшебница, пришла посмотреть, почему она плачет.
     - Как я мечтаю попасть на бал! - всхлипывала Золушка.
     - Делай все, как я скажу, а там посмотрим, - сказала волшебница. - Принеси мне из сада большую тыкву.
     Золушка побежала в сад и принесла самую большую тыкву, какую только могла принести. Волшебница выдолбила тыкву, а затем коснула ее волшеб- ной палочкой. Она мгновенно превратилась в прелестную золотую карету.
     Потом она заметила в мышеловке шесть маленьких мышей. Она выпустила их и, прикоснувшись к ним волшебной палочкой, превратила в шесть кра- сивых быстроногих коней.
     Теперь не хватало кучера.
     - Крыса подойдет? - спросила Золушка.
     - Конечно, - ответила крестная.
     Золушка принесла крысоловку. Волшебница выбрала крысс самыми длин- ными усами и превратила ее в толстого важного кучера.
     Затем она сказала:
     - У ворот сада сидят шесть ящериц. Принеси их мне.
     Золушка быстро исполнила приказание. Волшебница прратила их в лов- ких слуг, стоящих на запятках кареты.
     - Ну а теперь, ты можешь ехать на бал, - сказала она. - Ты довольна?
     - Конечно, - ответила сияющая от счастья Золушка.
     - Но удобно ли мне будет появиться там в этих лохмотьях?
     Волшебница взмахнула своей палочкой и золушкины лохмотья превратились в роскошный, затканный золотом и серебром наряд. Ее стоптанные башмаки превратились в хрустальные туфельки, словно предназначенные именно для бальных танцев. Золушка была ослепительно красива в своем наряде.
     Золушка уселась в карету, и волшебница сказала ей:
     - Желаю тебе весело провести время. Но запомни одну вещь. Ты должна покинуть бал ровно в полночь. Если ты не сделаешь этого, твоя карета превратится в тыкву, лошади! опять станут мышами, слуги - ящерицами, а твое роскошное бальное платье - грязными лохмотьями.
     Золушка пообещала крестной покинуть бал ровно в полночь и умчалась.
     Слуги доложили принцу, что на бал приехала прекрная богатая незна- комка. Он поспешил встретить ее и проводить во дворец. Легкий шепот изумления и восторга пробежал по залу. Все взглядбыли прикованы к кра- савице. Старый король шепнул королеве, что он у много лет не видел та- кого чуда. Дамы внимательно рассматривали ее наряд, стараясь не упустить ни одной мелочи, чтобы завтра же заказать себе такой же, если им только это удастся.
     Принц пригласил ее на танец. Одно удовольствие было смотреть, как она танцует. Подали ужин, но принц совсем забыл п еду, его глаза не отры- вались от глаз прекрасной незнакомки. Она села рядом со своими сводными сестрами и угостила их экзотическими фрукта из корзинки, которую пре- поднес ей принц. Они зарделись от удовольвия, удостоившись такой чес- ти, но не узнали Золушку.
     В самый разгар бала часы пробили три четверти двенадцатого. Золушка попрощалась со всеми и поспешила уйти. Вернувшись домой, она сердечно поблагодарила волшебницу и попросила у нее разрешения назавтра опять отправиться на бал, поскольку принц очень просил ее приехать. Волшебница обещала ей помочь опять.
     Вскоре явились сестры с мачехой. Золка, притворившись, что она спа- ла, зевая, открыла дверь.
     Сестры были в страшном возбужденииот появления на балу красави- цы-незнакомки.
     - Она была красивей всех на свете, - без умолку тараторила старшая сестра. - Она даже угостила нас фруктами.
     Золушка улыбнулась и спросила:
     - А как ее звали?
     - Никто не знает. Принц отдал бы что угодно, лишь бы узнать, кто она такая?
     - Как я хочу увидеть ее. Не смогли бы вы одолжить мне какое-нибудь ненужное вам платье, чтобы я тоже сгла пойти на бал? - спросила Золуш- ка.
     - Что? Ты собираешься напялитьа себя наши платья? Никогда! - заши- кали на нее сестры.
     Золушка была уверена, что так и случится. Если бы они разрешили ей, что бы она делала? На следующий вечер сестры опять отправились на бал. Золушка тоже поехала вскоре после них, одетая еще более богато, чем в прошлый раз. Принц не покидал ее ни на минуту. Он был так любезен и мил, что Золушка совсем забыла про наказ волшебницы. Вдруг она услышала, как часы пробили полночь. Выскочив из зала, она помчалась к выходу, как быстроногая лань. Принц попытал поймать ее. Вдруг с ее ноги сос- кользнула и упала хрустальная туфелька, и принц еле успел подхватить ее. Едва достигнув ворот дворца, Золушка превратилась в грязную замарашку в лохмотьях, а карета, кучер и слуги в тыкву, крысу и ящериц. Ничего больше не напоминало о волшебве, кроме хрустальной туфельки, оставшей- ся у нее.
     Она прибежала домой чуть раньше сестер. Они опять рассказали ей о том, что прекрасная незнакомка появлялась вновь. Она была еще лучше, чем прежде. Но она исчезла так внезапно, что потеряла хрустальную туфельку. Принц нашел ее и спрятал у сердца. Все уверены, что он безумно влюблен в незнакомку.
     Они были правы. На следующий день принц объявил, что женится на той девушке, которой хрустальнатуфелька окажется впору. Принцессы, герцо- гини и придворные дамы - е примеряли туфельку, но безуспешно. Придвор- ные принесли туфельку и к золушкиным сестрам. Они изо всех сил старались надеть туфельку, но безуспешно. Тогда Золушка спросила:
     - Можно мне попробовать тоже?
     Ее сестры рассмеялись. Но королевский слуга сказал:
     - Мне дан приказ примерять туфельку всем девушкам королевства без исключения.
     Туфелька свободно наделась на золушкину ножку, как будто была сделана по ней. Тут же Золушка достала из кармана вторую туфельку, и все вокруг застыли в изумлении.
     Появившаяся тут же волшебница, коснулась Золушки волшебной палочкой, и она превратилась в богато одетую красавицу-незнакомку.
     Вот тут-то сестры и нали ее. Они упали перед ней на колени и покая- лись во всех своих дурных делах. Золушка простила их и предложила им стать друзьями.
     С почетным эскортом Золушку проводили во дворец, где с нетерпением ожидал ее молодой красавец-принц. Через несколько дней они поженились и справили пышную свадьбу.
     Золушка была так же добра, как и красива. Она взяла сестер жить во дворец и вскоре выдала их замуж за знатных вельмож.