Какую роль в природе играли хвощи в каменноугольном периоде?

Сейчас роль хвощей в природе очень мала. Они выживают лишь во влажных тенистых участках леса на кислой почве. Конечно, они служат второстепенным кормом для некоторых животных, участвуют в синтезе кислорода и органических соединений. В каменноугольный период они были одним из ведущих отделов растений в круговороте углеводородов, кислорода и углекислого газа на Земле и внесли значительный вклад в образование громадных масс каменного угля. Среди них встречались травянистые, кустарниковые и лиановидные формы, а древовидные виды, например каламиты (Catamites), достигали 15—20 м высоты. Вместе с гигантскими плауновидными эти формы образовывали каменноугольные леса.