На какие характеристики мат. платы, при покупке, в первую очередь стоит обратить внимание ?

Для начала нужно определиться на какой базе будем компьютер собирать. Intel или AMD, и для какой цели Вам нужна эта техника, от сюда уже исходит какую сумму будем тратить на железо. Вдаваться в характеристики большого смысла нет, если мы покупаем современное оборудование НЕ Бывшее в Употреблении. Единственное что стоит выбирать более свежий чипсет, с поддержкой последних выпущенных процессоров, для установки большего количества оперативной памяти, на матери физически должно быть 4 разъема, мать лучше брать ATX - полноформатную, а не в коем случае microATX в которых сильно ограничены слоты расширения такие как, PCI и PCI x1 Для Intel рекомендую брать не ниже P43 или P45 чипсета, фирм Asus, Gigabyte, кстати если позволяют финансы - можно собирать на DDR3, на сегодняшний день уже не так дорого стоит, но по производительности не намного быстрее. Для AMD в принципе любую мать, с поддержкой процессоров Phenom АМ2+ и АМ3, не рекомендую двух ядерный 6000+ сильно греется, лучше сразу ставить хорошее охлаждение, в замен выпущены новые сери 7, 7550 и 7750. [ссылка заблокирована по решению администрации проекта]

Самые основные - поддержка FSB, поддержка памяти. Есть ещё, но этого - чем больше, тем лучше.