Религия караимской общины на долгие годы изолировала караимов в горном Крыму от других народов и до конца XIXв. затормозила их интеллектуальное развитие. Просветительская деятельность почти всех караимских ученых и философов носила религиозный характер [15, с.36].

Караимская религия проповедует общечеловеческие ценности, выраженные в десяти заповедях пророка Моисея. Своим потомкам предки караимов оставили духовное завещание - "Заповеди предков".

1. Караимы, вы древние жители Крыма, носители уходящей в прошлое уникальной культуры. Берегите ее.

2. Караимы, сохраняйте ваш язык - он связывает вас с тюркскими братьями, крымскими татарами.

3. Мужчины - караимы, будьте мужественны. Помните символы вашего герба: щит и рогатину. Создавайте большие семьи, продолжайте род, не отторгайте стариков, берегите семейные общины

4. Караимы Крыма, заботьтесь о ваших братьях в Галичи и Луцке, Панивежисе и Тракае. Помните, вам легче, вы каждый день видите крымское небо и трогаете крымские камни.

5. Караимы, вы несете в себе следы языка, обычаев и религии других народов; вас создало человечество и обучали много веков татары Крыма, литовцы, русские. Дружите с народами будьте благодарны соседям.

6. Караимы, помните, что ваши гахамы и газзаны сохранили вам веру, землю, общину. Не забудем наших просветителей и, прежде всего, Серая Шапшала.

7. Наши предки гордились тем, что в караимской общине не было нищих. Богатые помогали малоимущим, обогащенные знаниями - тем, кто их не имеет. Следуйте путем добра.

8. Тот, кто ел караимскую пищу, запомнил ее на всю жизнь [15, с.13].

Таким образом религия помогла караимам не раствориться в татарской и литовской среде, сохранить свою целостность, как в этническом, так и в культурном смысле.

Раздел 2. Обряды караимов

2.1 Свадебный обряд

Женитьба для караимов была не только личным делом вступающих в брак или соглашением глав двух семейств, но важным событием и большим праздником всей общины. В свадебном обряде тесно переплелись народные и религиозные традиции.

Для заключения брака требовалось соблюсти некоторые условия: совершеннолетие, взаимосогласие, единоверие, этническая принадлежность к караимам и отсутствие между вступающими в брак запретного родства.

В давние времена девушку считали созревшей для вступления в брак к 13, а юношу - к 16 - 18 годам. В середине XIXв. был принят минимальный брачный возраст для девушки - 16, а для юноши - 18 лет. В дальнейшем возможность вступления в брак определялось совершеннолетием на основе государственного законодательства [10, с.41].

Взаимное согласия на вступления в брак в прошлом носило достаточно формальный характер. Молодые беспрекословно подчинялись воле старших. А главы семей не редко договаривались о породнении детей задолго до достижения ими совершеннолетия.

Существовал строгий религиозный запрет на браки с иноверцами, в число которых автоматически входили в лица других национальностей. Позже браки с представителями близких по крови тюркских племен не возбранялись при условии принятия ими караимского вероисповедания. В XVIв. общины стали более замкнутыми. Браки заключались внутри общин и между представителями разных караимских общин [14, с.23].

Согласно караимским традициям и законам можно было не ограничиваться одной женой. Спрос о второй жене решался старейшинами и духовенством при наличии веских причин.

Узловыми моментами при совершении брака были обручение, составление брачного договора и собственно свадьба (той ) с венчанием. Все это сопровождали обряды, освященные древней народной традицией. Процедура женитьбы состояла в прошлом из следующих основных актов: обручение, вручение подарков женихом, вечер кройки платьев у невесты, "девичник" у невесты, "мальчишник" у жениха, составление брачного договора, купание и приготовление невесты, посещения женихом с друзьями бани, скачки на лошадях, одевание жениха, венчание, "львиный" вечер и вечер подарков [13, с.15].

Следовательно брак для караимов являлся важным событием и большим праздником для всей общины.

2.2 Венчальный обряд

Церемония начиналась по приходе жениха. Сначала брат невесты зачитывал брачный договор. Его подписывали жених и 12 свидетелей. Затем договор сворачивали трубочкой, бросали внутрь золотую или серебряную монету, опечатывали и в таком виде в дальнейшем хранили. Договор вскрывали лишь в случае развода или смерти одного из супругов.

С момента составления брачного договора и до окончания венчания исполнялся ряд традиционных обрядов. В определенный момент жених и невеста становились на белый войлок или шкуру. Их посыпали монетами, миндалем, сахаром, зерном. В конце обряда на голову жениха сыпали немного золы.

После благословения молодых священником церемония венчания считалась законченной, и жених отправлялся с друзьями домой. Брат невесты относил ее на руках в повозку и вместе с родственниками жениха отвозили ее в дом жениха. Здесь снова брат невесты относил ее в брачную комнату [16, с.23].

Друзья жениха подавали закуску, но гости долго не задерживались. Молодые оставались одни в спальне. Сидя на брачном ложе, жених впервые заговаривал с невестой. А она после долгих просьб впервые открывала перед ним свое лицо и целовала жениху руку. Жених одевал ей на шею цепочку - подарок свидания.

Утром обязательно осматривали постель новобрачных. Это утро называлось кэртэк алды - перед брачным ложем. Для близких устраивали небольшой завтрак.

Семь дней муж не должен был выходить из дома. К нему и к его жене отдельно могли приходить гости [18, с.42].

Накануне субботы к молодым приходила молодежь. Этот вечер назывался аслан - гэджесы или аслан оджакгэджэсы - "львиный" вечер, или вечер "львиного очага". Всю ночь друзья беседовали, рассказывали легенды, отгадывали загадки, соревновались в знании пословиц и поговорок.

В конце седьмого дня проводился вечер подарков. Собирались родственники и дарили новобрачным подарки. Затем молодой целовал руку и платье своей матери, сидевшей в кругу женщин, и дарил ей шубу. Этот обычай назывался покрывание шубой. Присутствовавшие бросали на шубу деньги в подарок прислуги. Свадебный обряд заканчивался очередными поздравлениями, национальными песнями и танцами [15, с.34].

На седьмой неделе в субботу молодая жена впервые могла пойти в кенаса.

Естественно, со временем менялись условия жизни и свадебный обряд упрощался: ушли в прошлое бешеные скачки со стрельбой и состязаниями всадников. Все большее значение приобретало обоюдное согласие молодых и лишь потом - соглашение родителей. Но многое из свадебного обряда сохранилось и до наших дней. Например, обычай становиться на шкуру или войлок и посыпать жениха и невесту монетами и зерном [17, с.45].

2.3 Рождение ребенка