Гришка Жиган (Опальные рассказы)

    Поймали Гришку Жигана на базаре, когда он Старостину лошадь купчику
    уторговывал.
     Ходил Гришка вокруг лошади и купцу подмигивал.
     -- Конь-то каков, господин купчик! Королевский конь. Лучше бы мне с голоду околеть, чем такого коня запродать. Ей-богу, моя правда. Ну, а тут вижу -- человек хороший. Хорошему человеку и продать не стыдно. Особенно если купчику благородному.
     Купец смотрел на Гришкину лошадь недоверчизо. Лошадь была мужицкая -- росту маленького и сама пузатая.
     -- А зубы-то... Зубы-то, господин купчик, каковы! Ведь это же, взгляните, королевские зубы.
     Гришка приседал на корячки, ходил вокруг лошади без всякой на то нужды, даже наземь ложился под брюхо лошади. И хвалил брюхо.
     А купчик медлил и спрашивал:
     -- Ну, а она, боже сохрани, не краденая?
     -- Краденая?--обижался Гришка. -- Эта-то лошадь краденая? У краденой лошади, господин купчик, взор не такой. Краденая лошадь завсегда глазом косит. А тут, обратите внимание, какой взор. Чистый, королевский взор. И масть у ней королевская.
     -- Да ты много не рассусоливай, -- сказал купчих. -- Ежели она есть краденая, так ты мне и скажи: краденая, мол, лошадь. А то ходит тут, говорят -- вор и конокрад, Гришка Жиган. .. Так уж не ты ли это и будешь. А? Как звать-то тебя?
     -- Это меня-то? Гришей меня зовут. Это точно. Да только, господин купчик, я воровством имя такое позорить не буду. На это я никогда не соглашусь. .. А зовут, да, Гришей зовут. Могу и пачпорт вам показать... Ну, что же, берете коня-то? Королевский конь. Ей-богу, моя правда.
     А в это время мужички со старостой во главе подошли к базару.
     -- Вот он, -- тонко завыл староста, -- вот он, собачий хвост, вор и конокрад -- Гришка Жиган. Бейте его, людишки добрые!
     Стоит Гришка и бежать не думает, только лицом слегка посерел. Знает, бежать нельзя. Поймают и сразу бить будут. А сгоряча бьют до смерти. Опешили мужики. Как же так -- вор, а не бежит и даже из рук не рвется. Потоптались на месте, насели на Гришку и руки ему вожжей скрутили. А в городе бить человека неловко.
     -- Волоките его за город, -- сказал староста, -- покажем ему вору, сукиному сыну, как чужих коней уворовывать.
     Повели Гришку за город. Прошли с полверсты.
     -- Буде! -- остановился Фома Хромой. И пиджак скинул.
     -- Начнем, братишки.
     Видит Гришка, дело его плохое: бить сейчас будут. А вора-конокрада бьют мужички до смерти -- такой закон.
     -- Братцы, -- сказал Гришка, -- а чья земля эта будет? Земля-то ведь эта казенная будет. Нельзя здесь меня бить. Такого и закону нет, чтоб на казенной земле человека били. К вам до суда дело, и мне вред.
     Староста согласился.
     -- Это он верно. Затаскает судья, если, например, до смерти убьем человека. Волокнем его, братишки, на село. Там и концы в воду.
     Повели Гришку на село.
     -- Братцы, -- тихо спросил Гришка, -- за что бить-то будете? Под суд меня вора и конокрада надобно. Суд дело разберет. Да только каждый суд оправдает меня. Любой суд на лошадь взглянет и оправдает. Скверная лошаденка, шут с ней совсем. От нее и радости-то никакой нет.
     -- Да что ж это он, -- удивился староста, -- что ж это он, православные, лошадь-то мою хает? Этакая чудная лошадь, а он хает... Ты что ж это, хвост собачий, лошадь мою хаешь?
     -- Eй-богу, моя правда, -- сказал Гришка. -- Поступь у ней, посмотрите, какая. На такую лошадь и сесть противно. Как на нее только сядешь -- она, дура такая, задом крутит. Шут ее знает почему, но крутит задом. От нее и болезни могут произойти: грыжа, например, болезнь... От села до базара четыре версты, всякий знает, а у меня пот градом -- измучила совсем чертова анафема. Так и крутит задом, так и крутит... Да я вам даже показать могу...
     Фома Хромой подошел к Гришке и ударил его.
     -- Чего зубы-то заговариваешъ, сука старая. Если ты есть вор, так и веди себя правильно. Не заговаривай.
     Повели Гришку дальше. Уже и село близко -- церковь видна.
     -- Братцы, -- смиренно сказал Гришка, -- а. братцы... А ведь бить-то меня зря будете. Все равно скоро конец свету.
     Мужики шли молча.
     -- Вот что, -- опять напал Гришка,--ходит тут такой юродивый блажененький Иванушка-братец. .. Не я, а он эти слова говорит. "Да, -- говорит, -- будет в этих местах великое землетрясение и огненный вихорь".
     -- Да ну?--тихо удивился Фома Хромой.-- Врешь?
     -- Ей-богу, моя правда. Да что мне теперь скрывать? Мне и скрывать теперь нечего. Он и число назначил. Какое у нас число сегодня?
     -- Осьмое число, -- ответили мужики.
     -- Осьмое. Правильно. Ну, а тут на девятое назначено. Завтра, значит, и будет. В полдень пожелтеет небо, настанет вихорь, и град падет на землю, и град сей будет крупнейший, с яйцо с куриное и даже больше... И будет бить этот град все насквозь. И человека, и скот домашний -- корову, например, или курицу...
     -- И железо?--спросил староста.--Крыша у меня если, скажем, железная?
     -- Драгоценные есть ваши слова, -- сказал Гришка, -- и железо.
     Мужики остановились.
     -- Ну, а попа, -- спросил кто-то, -- может ли, например, поп уцелеть?
     -- Нет, -- ответил Гришка, -- и поп не может уцелеть...
     -- А ведь это верно, -- раздумчиво сказал Фома Хромой, -- ходила тут схимонашенка такая... Подтверждала эти слова. Только про град-то это он врет. Про град она ничего не говорила. А землетрясение -- это верно. И вихорь огненный.
     -- Ну, а что же, -- спросили мужики Гришку, -- что же такое делать, если, например, кто спастись хочет? ..
     -- Да врет он, -- вдруг закричал староста. -- Врет ведь, собачий хвост. Зубы дуракам заговаривает. Бейте его, людишки добрые!
     Мужички не двигались.
     -- Нельзя бить, -- строго сказал Фома Хромой. -- Обождать нужно. Обождем до завтра, братишки. Убить человека завсегда не поздно... Только про град-то он врет, собачий хвост. Ничего схимонашенка про такое не говорила.
     -- Безусловно врет, -- сказал староста, -- ей-богу, врет. И про железо врет.
     -- Так завтра что ли, Гриша, обещаешь ты? -- спросил Фома Хромой.
     -- Завтра. Пожелтеет в полдень небо, настанет вихорь, и град падет на землю, и град сей...
     -- Ладно, -- сказали мужички, -- обождем до завтрева.
     Развязали Гришке руки и повели в село. А в селе заперли Гришку на старостином дворе в амбаре и караульщика приставили.
     К вечеру все село знало о страшном пророчестве. Приходили бабы на Старостин двор с хлебом и с яйцами, кланялись Гришке и плакали.
     А у Фомы Хромого народу собралось множество. Сидел Фома Хромой на лавке и говорил такое:
     -- Если б не эта схимонашенка, да я бы первый сказал, врет он, собачий хвост. Ну, а тут, схимонашенка. .. У кого еще была схимонашенка?
     -- У меня, Фома Васильич, была. У меня и есть, -- сказала баба простоволосая, -- к вечеру сижу я преспокойно... Стучит ктой-то...
     -- Да, -- перебил Фома Хромой, -- небо пожелтеет, настанет вихорь...
     Назавтра мужички в поле не вышли. А день был ясный.
     Ходили мужички по селу, на Старостин двор заходили и пересмеивались.
     -- Сидит еще пророк-то?
     -- Сидит.
     -- Соврал, собачий хвост. Как пить дать, соврал. А ведь каково складно вышло. Ах ты, дуй его горой! Такого и бить-то жалко.
     И только Фома Хромой не смеялся. Ходил Фома Хромой в одиночку, хмурился, выходил в поле и смотрел на небо. А небо было ясное.
     В полдень услышали крик на селе. Кричал Фома Хромой.
     -- Туча!
     И точно. Из-за казенного лесу низко шла туча. Была эта туча небольшая и серая. И ветер гнал ее быстро.
     Все село высыпало на зады и в поля. И дивится.
     -- Да, туча.
     Но не пожелтело небо и вихорь не настал -- прошла туча над селом быстро и скрылась.
     День был ясный.
     Бросились мужички на Старостин двор. Хвать -- похвать -- амбар открыт, а Гришки нету. Исчез Гришка.
     А вместе с Гришкой исчез и конь старостин королевской масти.