Как проверить букву а в корне слова заражать?

звукО -соединительная буква в сложном слове пО- исторически (этимологически) приставка, по-другому не пишется подрАжать - дрАж -дорога (неполногласие/полногласие в корне слова -ра- /-оро-)ПОДРАЖАТЬ. Заимств. из ст. -сл. яз. Скорее всего, суф. -преф. производное от драга "дорога". В таком случае подражать буквально — "идти той же дорогой, что и кто-л. ". Ср. след — следовать — последовать — последователь и т. д. Менее убедительно объяснение подражать как родственного выражать, поражать, заражать.