Общие признаки ракообразных

две клешни, четыре пары ног, отсутсвие усиков

Размеры — от 150—300 мкм (паразитические тантулокариды [3][4]) до 80 см в длину (размах ног — до 2 метров). Камчатский краб (Alaskan king crab, или Paralithodes camtschatica) достигает веса 10 кг, а гигантский тасманийский краб (Pseudocarcinus gigas) — до 14 кг.[5] Внешний покров ракообразных — кутикула — содержит хитин, а у многих видов также и карбонат кальция, что делает его у крупных десятиногих ракообразных невероятно прочным. Кутикула является внешним скелетом и защищает организм от внешних механических воздействий. У планктонных форм толщина кутикулы небольшая, часто около 1 мкм. По мере роста ракообразные, как и все членистоногие, линяют. Тело ракообразных состоит из многих сегментов, которые группируются в тагмы: например, у бокоплавов и некоторых других ракообразных есть три тагмы: голова, торакс и абдомен (у многих групп ракообразных тагматизация иная). Ракообразные отличаются от других членистоногих наличием двух пар головных усиков (так называемые антенуллы и антенны), которые обычно являются органами чувств (иногда также служат для движения — например, антенны ветвистоусых, а у паразитов — для прикрепления к хозяину).