Помогите пожалуйста.(Могли ли союзы, сложившиеся в Европе к концу 19в., оставаясь соперниками, не доводить свое противостояние до войны? Или же их противоречия были настолько серьезными, что крупный военный конфликт был неизбеж...

Нет, не могли. Избежать (или отсрочить) всеевропейсикй конфликт начала 20 века можно было резкой перетасовкой "союзов". Если бы Россия стала союзником Германии (и заодно Австро-Венгрии) , то все остальные "политические игроки" (Франция и Великобритания) сидели бы на попе ровно. Но сделать это было нереально. Даже в альтернативной фантастике авторы расписывают последствия такой рокировки, но даже не пытаются придумать её мехнизм.