Жители древних стран были внимательнее, Они и придумали слово "жалжа", что в переводе с санскритского языка означает "металл, руда*.

С доисторических времен россияне добывали руду, плавили ее в небольших печах. Русские кузнецы славились на весь мир" Особенно киевские, курские и устюжанские. Железо быстро проникало в повседневную жизнь людей.

Черный металл поистине готов выполнять любую черную работу: в станках и автомобилях, водопроводных трубах и железобетонных конструкциях. Труднее ответить, где железо не нужно.

Очень много его хранится в древнейших породах - железистых кварцитах. Крупнейшая кладовая таких залежей - в центре России. Это Курская магнитная аномалия. Там на глубине 60-550 м от поверхности Земли лежат пласты и линзы руд длиной до 30 км, толщиной 120 м. Две пятых их массы - чистое железо. А знаменитое Криворожье! Тут уже три пятых массы руд принадлежит чистому металлу. Каждая десятая тонна руды, добываемая во всем мире, лучшая, Криворожская. По качеству ей уступает месторождение железистых ' кварцитов Верхнего озера, что расположено на границе США с Канадой. Американцы получают здесь более трети железной руды, добываемой в западном мире. Крупное месторождение есть в самой Канаде, на Лабрадоре.

В Южной Америке, в Бразилии, в штате Минас-Жерайс, кварциты залегают на территории так называемого железорудного четырехугольника.

Повсюду, где известны людям древнейшие породы, есть железорудные клады. Нередко их находят и в более молодых морских осадочных отложениях. Правда, металла здесь значительно меньше. Самое известное среди подобных месторождений - Лотарингское. Оно заняло территорию сразу трех стран: Франции, Люксембурга и Бельгии.

Знаменит Керченский бассейн, бурые железняки Восточного Зауралья на Аяте и Западно-Сибирские осадочные морские руды.

Железо есть не только в глубинах Земли, но и на поверхности. Покровы самых молодых, так называемых латеритных руд на десятки километров тянутся на Кубе. Есть они на юго-востоке Азии и в России, где разрабатывают Орско -Халиловские месторождения.

Велики запасы железа на новых Соколовско-Сарбайском и Качканарском месторождениях. Толщина пластов тут достигает 270 м, а чистого металла в них почти две трети.

Природа иногда сама заботится о создании прекрасных сплавов. Так, Ангаро-Илимская кладовая руды содержит примеси, улучшающие ее плавку. Атитаномагнетитовые залежи Качканара, что на Среднем Урале, имеют в себе, кроме железа, редкие металлы: титан и ванадий.

Железным рудам повезло. Их запасы не ограничены. Только необходимо вновь и вновь разведывать пока неизвестные подземные сокровищницы.

В наше время более 50 стран мира добывают руду, но только пять из них - Россия, США, Франция, Канада и Швеция - получают свыше половины всей добычи.

В 1913 году Россия занимала пятое место по добыче руды. Теперь - первое. Более одной четверти мирового производства принадлежит ей. Основную часть этой руды добывают в европейской части страны.

Украина - крупнейший поставщик марганцевых руд.

Руда марганца обладает чудесными свойствами. О них знали древние стеклодувы и смело примешивали в свои изделия черный порошок руды. Стекло светлело, становилось еще прозрачней. Греческое слово "манганезе" означает "очищать". От него и произошло, вероятно, название "марганец".

На планете его не так много - около тысячной доли всей массы земной коры. Но и это не мало. Среди черных металлов после железа марганец занимает второе место и вместе с железом почти всегда присутствует в сплавах. Металлургия и химия - главные потребители марганца. В отличие от железных руд его залежи совсем молоды. Значительная часть месторождений образовалась в кайнозойскую эру в мелководных морских осадках.

В США и капиталистической Европе нет сырьевой базы марганца. Только в далекой Африке в маленьком государству Габон недавно открыто очень крупное месторождение богатых марганцевых руд.

Самые крупные клады мира марганцевых руд находятся в Украине (Никопольское месторождение) и в Грузии (Чиатура). Недавно открыты большие залежи в Иркутской области, в Нижне-Удинском районе. Известны они на Урале и Дальнем Востоке, в Казахстане и Западной Сибири. Такому богатству может позавидовать остальной мир. Недаром около половины мировой добычи марганца приходится на Россию. И почти половина его извлекается из недр самым дешевым способом из открытых карьеров.

Хром - твердый и тугоплавкий.

И. Леман, профессор химии из Петербурга, увлекался геологией. Однажды он решил побывать в Сибири и здесь 1 1762 году нашел редкий минерал, чуть красноватый и очень тяжелый. Через 35 лет этот минерал увезли в Париж к химику Л. Вокелену. Долго бился над ним ученый, но в чистом виде выделить из него металл не сумел. Зато удивился великому разнообразию красок его соединений. Так само пришло название "хром", от греческого слова "цвет".

В недрах Земли хрома в 120 раз меньше, чем железа, Его можно найти в 30 минералах. А вот добывают его только из хромитов. Они - единственная промышленная руда, забравшая себе почти весь хром земной коры.

До революции в России знали лишь об одном месторождении на Урале. Молодая Республика Советов была вынуждена покупать хромиты за границей. Ведь хром - очень твердый и очень тугоплавкий металл - необходим в металлургии, огнеупорной и химической промышленности. Потом советские разведчики недр открыли новые месторождения в Казахстане и на Урале.

Немного на нашей планете больших кладов хрома. Самые крупные из них в Африке - в Южной Родезии и Южно-Африканской Республике. Возникли они там, где в земную кору внедрялись очаги магмы. С массивом магматических внедрений на Южном Урале, в Красноярском крае и Кузнецком Алатау тесно связан и клад хромитов в России.

Самый большой клад титановых руд

У каждого народа свои древние мифы. В немецкой мифологии есть фантастическая царица эльфов - Титания. Вот отсюда и пришло к людям название химического элемента - титан. Его открыл в 1797 году немецкий химик М. Клапрот.

В земной коре много титана. И все-таки его считают редким металлом. Он рассеян повсюду и лишь иногда образует крупные скопления. Нам известны сотни минералов, содержащих этот металл. Однако главное титановое сырье скрыто всего в двух минералах - ильмените и рутиле.

Легкость, тугоплавкость, стойкость в воздухе и воде, да еще прекрасная податливость при обработке создали славу титану. Особенно незаменим он в современном самолетостроении.

Металл будущего нередко рождался в древнейших внедрениях магмы. Поэтому его месторождения чаще всего открывают там, где залегают очень древние породы.

Самый большой клад титановых руд пока известен в Южно-Африканской Республике. В нем также есть хром, железо, ванадий и многие другие металлы. Руда титаномагнетита почти наполовину состоит из железа, а соединения титана составляют в ней лишь ¹ /₁₀ ~¹ /₄ часть. Много больших месторождений металла в другом африканском государстве - Танзании.

В Канаде, в недрах провинции Квебек, на северном берегу реки Св. Лаврентия прячутся крупные скопления ильменита. Значительными кладами титана обладают США, Финляндия, Норвегия, Швеция, Китай.