Какие особенности характерны для растений степи

Особенностью степных растений является повышенное по сравнению с лесными растениями влажного климата содержание белка. Лучшие в мире пшеницы с наибольшим содержанием клейковины произрастают в засушливых степях. Во влажные годы урожай зерновых растет, но содержание белка и азота в семенах падает. Растворимые моносахариды также энергичнее накапливаются в сухом климате: фрукты и ягоды здесь слаще. Накопление нерастворимых углеводов (крахмал) напротив, более характерно для влажного климата. Многие растения степей богаты серой, которая входит в состав белков и сульфоорганических небелковых соединений ("аллиловые" масла - горчичные и чесночные). Это обусловлено высоким содержанием серы в почвах. Железа и алюминия степная флора содержит мало, что объясняется малой подвижностью этих элементов в аридных ландшафтах. В целом, относительное содержание водных мигрантов в степных организмах выше, чем в лесных, содержание золы в растительном опаде достигает 10%. По минеральному составу степные травы часто делят на три группы: 1) злаки с высоким содержанием кремния и невысоким азота, 2) бобовые со значительным накоплением калия, кальция, азота, 3) разнотравье, занимающее промежуточное положение. Имеются различия в распределении элементов по органам растений: кальций, кремний, железо и алюминий преимущественно накапливаются в корнях, натрий и калий - в надземных органах. Известно, что для преобладающего большинства степных растений характерно развитие сильного опушения стеблей, листьев, а иногда даже цветков. Опушение (особенно светлое) защищает растение от больших потерь влаги, поскольку хорошо отражает тепловое излучение в условиях сильной солнечной освещенности. Многие виды несут густое "войлочное" опушение, например коровяк обыкновенный и вероника седая. Защита от потерь влаги на транспирацию может достигаться с помощью другой стратегии, а именно благодаря развитию мощных покровных тканей. Толстостенный, иногда многослойный эпидермис степных растений часто покрыт водонепроницаемым слоем толстой кутикулы или даже воскового налета. Из-за этого степной травостой имеет тусклый, седоватый или сизоватый цвет, контрастирующий с яркой изумрудной зеленью луговых сообществ. Примерами широко распространенных видов растений с сизым восковым налетом могут служить многие представители рода молочай Уменьшению расхода воды способствует и общее сокращение испаряющей поверхности, что достигается за счет развития узких листовых пластинок у многих степных злаков и осок, которые к тому же в сухую погоду могут складываться вдоль, уменьшая испаряющую поверхность. Подобное свойство отмечено, в частности, у некоторых видов ковылей. В других случаях узкие, волосовидные, свернутые вдоль листья являются постоянным морфологическим признаком, как у типчака.