Обратите внимание на расположение боковых ветвей хвоща

Главный стебель хвоща растет гораздо быстрее, чем боковые ответвления. Он скоро становится высоким, останавливается в росте, а боковые веточки все еще продолжают удлиняться. Хвощ луговой имеет веточки неразветвлённые, мутовчато расположенные . Этим отличается от хвоща лесного, у которого веточки дважды или трижды разветвлённые, лишь изредка с единичными веточками второго порядка, обычно горизонтально распростёртые. Ветки дугообразно свисают вниз и повторно ветвятся. Хвощ болотный. Корневища черные, стебли угловато-борозчатые, до 80 см высотой, несут боковые веточки, направленные вверх. Весенние спороносные побеги — бледные, бурые или желтоватые, первоначально простые (неразветвлённые) , после спороношения зеленеют, образуя боковые горизонтальные или дуговидные, отклонённые книзу простые веточки. Спороносные побеги появляются одновременно с вегетативными и после спороношения не отличимы от них (в этом отличие от хвоща полевого У того спороносные побеги развиваются значительно раньше вегетативных, рано весной; они красновато-белые, сочные, с бурыми колокольчатыми влагалищами, после спороношения не зеленеют и отмирают, а первое междоузлие веточек на вегетативных побегах в 1,5—2 раза длиннее соответствующих им стеблевых влагалищ) : по созревании спор на них вырастают зелёные ветви, после чего они становятся на вид такими же, как бесплодные. Первое междоузлие веточек не длиннее стеблевых влагалищ. Стеблевые влагалища с 10—15 мелкими зубцами, срастающимися почти до половины (у хвоща лесного стеблевые влагалища с 4—5 крупными бурыми спаянными зубцами) . Мутовки спороносных побегов от 1 до 1,5 см длиной.