Слово начало это существительное или наречие

вообще нужно смотреть в контексте нужно найти начальную форму словосочетания, в которое входит «неясное» слово. Если оно не является наречием, то предлога в начальной форме словосочетания не будет, например: с начала лета — начало лета (с начала — существительное с предлогом).